大洋洲基地的深海探測船“啟航號”緩緩駛離港口時，林野站在甲板上，着無垠的藍海。船舷兩側的聲吶裝置不斷向海底發信號，屏幕上，代表深海絞殺者的紅點早已消失，取而代之的是片的綠——那是清海藻繁形的“生態帶”，也是人類探索深海的第一道安全屏障。

“先生，檢測到馬里亞納海附近有異常生信號，型約30米，可能是未記錄的深海種。”伊恩的聲音從船艙傳來，老人正盯着深海探測儀的屏幕，手指在鍵盤上快速敲擊，“更重要的是，信號源附近有金屬反波，疑似舊時代的深海科研站！”

林野立刻走進船艙，只見屏幕上的三維海圖中，一道深藍的海像巨斧劈開的裂，在海邊緣的斜坡上，一個模糊的金屬廓正隨着洋流輕微晃。“舊時代的深海科研站？”他皺起眉頭，翻閱方舟數據庫的資料——果然，記載中提到2150年人類曾在馬里亞納海建立“深海基因實驗室”，研究極端環境下的生適應，核戰爭後便失去了聯繫。

“啟航號”行駛三天後，抵達海邊緣。當深潛“探索者號”緩緩駛深海時，舷窗外的景象漸漸從蔚藍變漆黑，只有探照燈的芒能照亮前方几米的範圍。阿夏握着手中的電磁步槍，目警惕地掃視着周圍——雖然清海藻凈化了表層海水，但深海的未知生仍可能帶來危險。

突然，探照燈的芒中閃過一道巨大的影。林野立刻調整鏡頭，只見一隻形似章魚的生正從深潛旁游過，它的覆蓋著發的，八條手像明的帶，在海水中輕輕飄。“是‘發章’！”伊恩的聲音帶着驚喜，“數據庫里記載過這種生，它們以深海微生為食，沒有攻擊，是生態穩定的標誌！”

深潛繼續下潛，當抵達海邊緣的金屬廓附近時，眾人終於看清了它的模樣——這是一座半埋在海泥中的圓柱形建築，表面的合金外殼雖有腐蝕，但核心結構仍完好，艙上“深海基因實驗室”的標識清晰可見。林野控深潛靠近，發現實驗室的口有一道明顯的撞擊痕迹，像是被大型生撞擊過。

“小心，口可能有破損，海水力會很大。”林野調整深潛的機械臂，輕輕實驗室的艙門。出乎意料的是，艙門竟然緩緩打開，一渾濁的海水從裡面湧出，夾雜着一些破碎的實驗材。深潛小心翼翼地駛實驗室，探照燈的芒照亮了部的景象——實驗檯布滿了海泥，培養罐大多已經破碎，但中央的主控台仍保持着完整，屏幕上還閃爍着微弱的芒。

“伊恩先生，能恢復主控台的數據嗎？”林野問道。伊恩立刻連接主控台的接口，手指在鍵盤上快速作。幾分鐘後，屏幕上跳出一段殘缺的視頻——畫面中，幾名穿着潛水服的研究員正急封存培養罐，背景中傳來刺耳的警報聲：“深海力異常！未知生衝擊艙！啟數據備份……”視頻戛然而止，只剩下一串不斷重複的坐標。

“這些坐標指向哪裡？”阿夏指着屏幕上的數字問道。伊恩調出海圖，將坐標標註上去：“是海底部的‘熱泉區’！那裡有大量的深海熱泉，可能存在特殊的生態系統，也是實驗室的核心研究區域。”林野點點頭，做出決定：“繼續下潛，去熱泉區看看，或許能找到更多線索。”

深潛沿着海壁緩緩下潛，當抵達熱泉區時，眾人被眼前的景象震撼——漆黑的海底部，數十個熱泉口正不斷噴出黑的煙霧，煙霧中夾雜着閃爍的點，那是耐高溫的“熱泉蝦”；熱泉口周圍，生長着片的白管蟲，它們的像細長的管子，一端固定在海床上，一端隨着洋流擺，形了一片獨特的“深海森林”。

“這裡的生態系統太特殊了！”伊恩激地記錄著數據，“熱泉口的溫度超過300℃，還有高濃度的硫化，這些生竟然能在這裡生存，它們的基因里一定有特殊的適應機制！”林野控機械臂，小心翼翼地採集了一些管蟲和熱泉蝦的樣本，又拍攝了大量的視頻資料——這些都將為聯盟研究深海生態的重要數據。

就在這時，深潛的警報突然響起，屏幕上顯示有大型生快速靠近。林野立刻調整探照燈，只見一隻型巨大的“深海巨蜥”正從熱泉區的影中衝出，它的覆蓋著厚重的鱗片，口中布滿了鋒利的牙齒，顯然是這片深海的頂級掠食者。

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