穿過最後一段布滿碎石的峽谷，崑崙山脈的廓終於在暮中清晰起來。灰褐的山上覆蓋著斑駁的積雪，寒風卷着冰粒呼嘯而過，打在防輻服上發出“簌簌”的聲響。林野抬手抹掉護目鏡上的白霜，指尖到冰冷的鏡片時，突然想起AI“零”幾小時前的預警——山脈外圍籠罩着一層能量屏障，若找不到正確的口，強行突破只會發防系統。

“先生，檢測到前方300米有能量波，推測是屏障的薄弱點。”AI“零”的電子音帶着電流雜音，便攜機械工坊的探測屏幕上，一道淡藍的帶在黑暗中若若現，像一層明的薄包裹着山。林野示意小隊停下，從背包里取出之前在科技館找到的數據庫鑰，將其工坊的接口——鑰表面的紋路瞬間亮起，與屏幕上的屏障波形了微弱的共鳴。

“看來需要鑰才能打開屏障。”林野握鑰，對後的隊員說，“阿夏，你和小虎在後面警戒，注意觀察是否有鐵教的蹤跡；大牛，你跟我來，要是屏障打開後有危險，你負責掩護我。”

兩人踩着積雪小心翼翼地靠近屏障，寒風越來越烈，幾乎要將人吹倒。當林野將鑰在屏障表面時，淡藍的帶突然劇烈閃爍，一道兩米寬的通道在屏障上緩緩展開，通道瀰漫著白的霧氣，看不清裡面的景象。

“裡面有輻嗎？”大牛握霰彈槍，警惕地盯着通道。林野打開輻檢測儀，屏幕上的數值顯示為0.1Sv/h，屬於安全範圍。“進去看看。”他率先走進通道，後的大牛跟上，霰彈槍的槍口始終對準前方。

通道異常安靜，只有兩人的腳步聲和呼吸聲在回。走了大約五十米，前方突然出現一片開闊的冰原，冰原中央矗立着一座巨大的金屬建築——建築的外形像一艘倒扣的飛船，表面覆蓋著厚厚的冰層，頂端有一個閃爍着紅芒的信號塔，正是方舟基地的口。

“找到了！這就是方舟基地！”林野興地喊道，正準備通知阿夏和小虎，突然聽到冰原深傳來一陣低沉的嘶吼聲，聲音震得冰層微微抖。

“那是什麼聲音？”大牛的臉瞬間變得凝重，霰彈槍的槍口對準了嘶吼聲傳來的方向。林野打開手電筒，柱穿霧氣，照亮了冰原深——一隻型龐大的生正從冰層下緩緩爬出來，它的覆蓋著銀白的鱗片，鱗片上凝結着冰霜，頭部有一對巨大的犄角，眼睛像兩團綠的火焰，正是AI“零”之前提到過的高階變異生——冰脊龍。

“快跑！是冰脊龍！”林野大喊一聲，拉着大牛轉就跑。冰脊龍顯然發現了他們，再次發出一聲嘶吼，巨大的爪子在冰面上劃出深深的痕迹，朝着他們追來。

兩人拚命地向通道口跑去，後的冰面不斷破裂，冰脊龍的速度越來越快，眼看就要追上他們。就在這時，通道口突然傳來一陣弓箭的破空聲，阿夏和小虎及時趕了過來，阿夏手中的弓箭準地向冰脊龍的眼睛，卻被它頭上的犄角擋住，箭頭瞬間折斷。

“快進通道！我來擋住它！”大牛突然停下腳步，轉過，將霰彈槍的槍口對準冰脊龍，扣下了扳機。霰彈槍的子彈打在冰脊龍的鱗片上，只留下一個淺淺的痕迹，本無法造傷害。

“大牛，別拼！”林野大喊，卻看到冰脊龍的爪子已經揮到了大牛面前，他下意識地撲過去，將大牛推開，自己卻被爪子到了肩膀，防輻服瞬間被撕裂，肩膀上劃出一道深深的傷口，鮮染紅了冰層。

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