凌絕歸心似箭，將速度提升至極致，幽冥煞真元在奔流不息，賦予他遠超從前的耐力與迅捷。他不再繞行僻靜小路，而是直接選擇最近的道，遇城不，遇鎮不停，如同一道撕裂長風的影子，日夜兼程。

然而，越是靠近臨江城地界，空氣中的張氛圍便越發濃重。道上的行人商旅明顯稀，且大多行匆匆，面帶憂懼。偶爾能看到小潰散的兵丁或帶傷的江湖客，從臨江方向逃來，口中零散提及“封鎖”、“大戰”、“龍驤會”等字眼，更讓凌絕的心不斷下沉。

十日後，當他終於抵達臨江城外十里的最後一座驛站時，眼前的景象證實了他最壞的預。

驛站已然人去樓空，殘破不堪，牆壁上留有明顯的刀劈斧鑿和乾涸的跡。登高遠眺，只見遠的臨江城，竟被三重營壘團團圍住！最外層是打着朝廷旗號、甲胄鮮明的兵，依着地勢紮下連綿營寨，旌旗招展，封鎖了所有陸路通道；中間一層，則是各式各樣的船隻，大小不一，旗幟雜，但都圍繞着幾艘懸挂着“混江龍”殘破標識的大船，顯然是以焦霸殘餘勢力為首的水匪聯軍，徹底控制了江面；而最一層，距離城牆最近，可見一些着黑、行詭秘的影在活，氣息冷，與“影煞”殺手如出一轍！

兵、水匪、影煞！三方勢力，竟暫時摒棄前嫌，將臨江城圍了鐵桶一般！

凌絕瞳孔驟，中一戾氣直衝頂門！他離開不過兩月余，臨江城竟已陷如此絕境！蕭硯、石猛、燕三他們怎麼樣了？龍驤會的弟兄們又如何了？

他強下立刻殺進城去的衝，收斂全部氣息，如同融了周圍的環境，悄無聲息地靠近圍城大軍的外圍。他需要先弄清楚況。

憑藉超凡的靈覺和匿功夫，凌絕輕易避開了外圍兵的巡邏哨卡，潛到距離水匪聯軍營地不遠的一茂蘆葦盪中。江風帶來營地的喧囂聲、咒罵聲，以及一不易察覺的……藥味和腐臭味。

他凝神細聽，從水匪們零散的談中，拼湊出了一些信息。

原來，自他離開後不久，知府王元便一改之前的曖昧態度，以“剿匪安民”為名，突然調集周邊府縣兵，聯合了被焦霸殘餘勢力重新整合的水匪，並對龍驤會發了突襲。同時，一直潛伏在暗的“影煞”殺手也頻頻出手，刺殺龍驤會中高層頭目，製造恐慌。

龍驤會在蕭硯的指揮下，雖然拚死抵抗，初時也曾擊退幾次進攻，但終究寡不敵眾，加之部因凌絕“失蹤”謠言而滋生的人心浮，節節敗退，最終只能全面收，依託臨江城牆和總舵核心區域進行固守。石猛在一次突圍戰中再次重傷，如今昏迷不醒。燕三的暗堂損失慘重，報網幾乎被連拔起。唯有蕭硯，憑藉過人的智計和龍驤會殘餘力量的死戰，勉強支撐着搖搖墜的防線，但城糧草、藥材已然告急，況岌岌可危。

而三方聯軍也並非鐵板一塊。王元想藉此功績向上爬，並徹底掌控臨江碼頭；水匪想瓜分龍驤會的地盤和財富；“影煞”則似乎另有所圖，一直在試圖尋找機會潛城，目標直指凌絕的住（或許是為了搜尋指環或迴匣的線索）。彼此之間互相提防，甚至時有，這才給了龍驤會息之機，否則城池早已被攻破。

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