大洋洲，新海港。

周揚站在港口的瞭塔上，用遠鏡看着海面上最後一艘運輸船的桅杆消失在天際線。這支由六艘萬噸級運輸船組的船隊，滿載着過去三個月開採出的十五萬兩黃金，以及各種珍稀礦產，在南太平洋艦隊兩艘巡洋艦的護航下，踏上了返回本土的航程。

這是帝國的生命線。李信在最近的電報中，措辭嚴厲地強調，大洋洲的黃金，是支撐帝國三線作戰的關鍵財政來源，重要等同於西亞的石油。

“司令，第二批三十萬移民的先頭船隊，預計半個月後抵達。”參謀長陳岩彙報道，“同時抵達的，還有您申請的兩個朝鮮輔助軍旅。”

周揚點了點頭，臉上卻沒有毫輕鬆。他放下遠鏡，轉看着桌上的沙盤。沙盤上，除了代表大華勢力範圍的藍旗幟，還着兩種令人不安的。

一種是代表“紅蠍子”部落聯盟的紅小旗，它們像毒刺一樣，散布在新海港以南的廣袤叢林中。雖然山本一夫的“大洋洲民地輔助軍第一旅”和聯合的溫和部落，對他們進行了幾次功的圍剿，但這個部落聯盟極其頑強，化整為零，不斷襲擾大華的伐木隊和勘探隊。

而更讓周揚到威脅的，是沙盤最南端，那面代表荷蘭民者的橙旗幟。在山本一夫夜襲了他們的前哨據點後，荷蘭人非但沒有退，反而增派了一支由兩艘鐵甲艦和四艘巡洋艦組的艦隊，在南方的“風暴角”建立了一個新的、防更強的要塞。他們就像一群聞到腥味的鯊魚，對大華的黃金航線虎視眈眈。

“山本一夫的部隊，傷亡補充得怎麼樣了？”周揚問道。

“報告司令，第一批傷員已經康復歸隊。華信田等一批在戰鬥中表現出的倭國士兵，已經被提拔為基層軍。山本一夫對帝國的忠誠，目前看來沒有問題。”陳岩答道，“他請求，將清剿‘紅蠍子’的任務，全權給他和他的輔助軍，以證明他們的價值。”

“可以。”周揚毫不猶豫地批准了，“告訴他，我不僅要他清剿，我還要他把那些土着，變我們的勞力。金礦的開採，需要更多的人手。我不管他用什麼方法，一個月，我要在礦場看到至五千名土着勞工。”

“是！”

“至於荷蘭人……”周揚的眼中閃過一寒，“他們就像茅坑裡的石頭，又臭又。陛下給我的命令是‘快挖黃金’，暫時不要主挑起與他們的衝突。但是，防人之心不可無。”

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