當西亞沙漠中噴湧出的“黑金”讓帝國的未來豁然開朗時，長安城的目，重新聚焦到了那片即將掀起驚濤駭浪的蔚藍大洋。

洲遠征，已是箭在弦上。

國防部，一場決定未來艦隊命運的高層會議，正在張進行。

巨大的沙盤上，略地勾勒出了太平洋的廓，洲大陸的位置，則用一個巨大的紅問號標記着。

周大勇、劉博文、施琅，以及從各大艦隊調而來的高級將領們，齊聚一堂。每個人都神嚴肅，他們知道，即將組建的“第三艦隊”，將執行大華海軍史上最艱難、最遙遠的一次遠征。

“諸位，”周大勇指着沙盤，聲音洪亮，“陛下已經下定決心，‘第三艦隊’，即‘洲艦隊’，必須在一個月組建完畢，備出航能力！”

他環視眾人，繼續道：“艦隊的骨幹已經確定。北太平洋艦隊旗艦‘鎮遠號’，及其姊妹艦‘定遠號’，將作為此次遠征的絕對核心。這兩艘萬噸級鐵甲艦，是我大華海軍的驕傲，也是我們挑戰未知世界的底氣！”

聽到“鎮遠”、“定遠”的名字，在場的將領們眼中都出了敬畏之。正是這兩頭鋼鐵巨，在南洋打垮了荷蘭人的脊樑，在泰晤士河口讓整個英夷為之失聲。

“此外，艦隊將配備四艘‘海靖級’裝甲巡洋艦。”周大勇的手，在沙盤上移，“它們的速度和火力，將是艦隊的偵察尖刀和側翼護衛。”

“後勤方面，財政部已經撥付了首批五千萬兩白銀的專項軍費，不預算限制。船政總局正在將十艘萬噸級貨，改裝為專業的遠洋補給艦，並加裝速炮，備一定的自衛能力。同時，商務部發布的‘開拓令’也得到了熱烈響應，已有超過六十家大海商報名，他們將提供至七十艘大型武裝商船，隨同艦隊出征。”

一個由兩艘主力鐵甲艦、四艘裝甲巡洋艦、十艘專業補給艦和七十多艘武裝商船組的龐大艦隊，雛形已經顯現。其規模之大，甚至超過了當年南征荷蘭的特混艦隊。

然而，所有人都知道，這支艦隊面臨的挑戰，也遠非南洋可比。

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