冰冷的鐵箱被撬開，嶄新的步槍在江戶沉的天空下，反出一種近乎妖異的芒。德川綱吉的手着冰涼的槍，那是一種他從未驗過的、充滿力量的，他覺得自己的心臟都在跟着抖。然而，就在他所在的江戶城天守閣之外，一個母親正哭着將自己瘦得只剩皮包骨的兒，賣給一個米商，只為了換取一小袋能夠讓家裡其他人多活兩天的陳米。

希與絕，在同一座城市裡，涇渭分明，卻又詭異地織在一起。

“范德薩先生，這就是你說的，能夠終結一切叛的神？”德川綱吉的語氣裡帶着一他自己都未曾察覺的諂，他看向旁那個高鼻深目、一頭捲曲黃的“荷蘭”商人費致遠。

費致遠，也就是范德薩，出一口雪白的牙齒，用帶着濃重荷蘭口音的倭國語說道：“將軍閣下，這可不是神，這是科學與工業的結晶。在我們的阿姆斯特丹，最好的工匠，用最好的鋼鐵，才能打造出這樣的‘阿姆斯特丹四型步槍’。三百步之，它能輕易穿兩層鎧甲。一個訓練有素的士兵，一分鐘可以擊四次。”

他心裡卻在冷笑：“一群蠢貨，這不過是漢兵工廠的次品，真正的‘啟明’步槍要是拿出來，怕不是要嚇死你們。皇帝陛下的計策真是絕了，用我們自己的淘汰貨，就能把倭國攪得天翻地覆。”

柳澤吉保在一旁聽得兩眼放，他躬着子，對德川綱吉說道：“將軍！天照大神庇佑！這正是我們幕府重振雄風的希啊！有了這五千支步槍，再加上那五十門大炮，島津家的那些臣賊子，不足為懼！”

德川綱吉的臉上泛起病態的紅，他覺自己這些天因為薩藩叛而積的屈辱和憤怒，在這一刻找到了宣洩口。他大手一揮，幾乎是吼出來的：“好！太好了！柳澤，立刻傳我的命令！從旗本和家人中挑選銳，再從江戶的町人中徵召壯丁，組建一支三萬人的‘神榮軍’！我要讓那些九州的鄉下武士知道，誰才是倭國真正的主人！”

“將軍英明！”柳澤吉保激得渾發抖。

費致遠看着這對君臣的醜態，心中愈發不屑。他清了清嗓子，說道：“將軍閣下，最好的武也需要最好的士兵來使用。如果您信得過我，我可以派出我的船員，協助您訓練這支新軍。我們荷蘭人，最擅長的就是線列步兵戰。”

“哦？那真是太謝您了，范德薩先生！”德川綱K吉大喜過，他覺得這個荷蘭人簡直就是上天派來拯救他的福星。

他本不知道，費致遠所謂的“訓練”，不過是李信計劃中的一環。在接下來的一個月里，費致遠和他的“船員”們（全是燕九從廣州找來的明之輩），開始在江戶城外的軍營里“幫助”幕府訓練新軍。