一月中旬，就在周大勇的東路軍兵臨京城下，與清廷進行最後對峙的時候，遠在千里之外的西安，一場截然不同的“建設”也正在如火如荼地進行。

在格院旁邊的一塊開闊地上，牛頓的“中英聯合實驗室”正式破土工。漢王李信對此事極為重視，親自出席了奠基儀式，並從格院調了五十名技藝最頂尖的工匠，全權由牛頓指揮。

牛頓拿出了他對待科學研究的嚴謹態度，親自繪製了整個實驗室的布局圖。圖紙上，他將實驗室清晰地劃分為三個區域：“力學區”，用於研究運、引力和機械原理；“熱學區”，專門用於蒸汽機和熱力學的深探索；“天文區”，則規劃建造一座當時世界上最先進的天文台。

“實驗室必須通風良好，線充足。”牛頓拿着圖紙，對負責施工的工匠負責人解釋道，“尤其是天文區，屋頂必須是可開啟的穹頂結構，便於遠鏡在夜間進行全方位的觀測。”

這些要求，在當時的中國建築師聽來，簡直是聞所未聞。但李信只有一句話：“一切按牛頓先生的要求辦，要人給人，要錢給錢，不得有誤。”

格院的工匠們再次展現了他們驚人的學習能力和執行效率。他們圍着牛頓的圖紙，反覆研究，將那些看似天馬行空的設計，一點點分解實際可行的建造步驟。僅僅幾天時間，實驗室的地基就已經完，主框架也開始搭建。這種建設速度，讓牛一頓再次嘆不已。他覺自己不是在指揮一群工匠，而是在指揮一支訓練有素的軍隊。

在實驗室建設的同時，牛頓與王希的合作也沒有停下。他們將全部力都投到了蒸汽機的改良上。

在牛頓的指導下，新的鍋爐採用了“銅製膽加石棉封”技。銅的導熱效率遠高於鐵，而從西域商人手中高價購得的石棉，則完解決了活塞與氣缸之間的氣問題，使得蒸汽的泄降到了最低。

新一代的蒸汽機在測試中，表現出了驚人的能。它的鍋爐力，比上一代提升了整整百分之五十！這意味着，它能輸出更強大、更持久的力。

為了直觀地檢驗這台新機的實力，王希命人將它安裝到了一輛鐵甲車的底盤上。在一段專門鋪設的試驗軌道上，李信親臨現場觀看測試。

“嗚——”

伴隨着響亮的汽笛聲，這台由新蒸汽機驅的鐵甲車緩緩啟，速度越來越快。它後面拖拽着整整十節裝滿了煤炭的車廂，總載重量超過五萬斤。然而，如此沉重的負荷，並沒有讓它顯得吃力。它在軌道上平穩地運行，車滾滾，氣勢驚人。

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