李二柱揣着兩百文錢，天不亮就往鎮上趕。土路被晨打，踩上去乎乎的，兩旁的莊稼地泛着青，空氣里飄着泥土和麥苗的清香。他走得急，布鞋很快就沾了層泥，腳也被草葉勾出了邊，可心裡那勁卻像揣了團火——他總覺得，這趟鎮上之行，會是個轉機。

鎮上比村裡熱鬧多了。早點攤子支在街口，油條的香味混着豆漿的熱氣飄得老遠；雜貨鋪的門板一扇扇卸下，掌柜的正踮着腳往門框上新寫的叟無欺；幾個穿短打的漢子扛着鋤頭走過，裡嚷嚷着要去牲口市看看。李二柱攥兜里的錢，順着路人指的方向，找到了那家賣洋灰的雜貨鋪。

鋪子不大，櫃檯後堆着些布匹和農，角落裡果然擺着幾袋灰撲撲的東西，袋子上印着歪歪扭扭的洋文。掌柜是個留着山羊鬍的瘦老頭，見李二柱盯着洋灰看，眯眼笑道：後生要買洋灰？這可是好東西，城裡蓋洋樓都用它，得能扛住馬車軋。

多錢一袋？李二柱聲音有點發。

五百文，一文不賣。掌柜敲着櫃檯，這是從天津衛運過來的，運費就佔了一半。

李二柱心裡一沉——他帶的錢連一半都不夠。他了兜里的錢，又看了看那袋洋灰，咬咬牙：掌柜的，能不能先賒一半？等俺掙了錢就來還。

掌柜頭搖得像撥浪鼓：賒賬？俺這小本生意可經不起。再說，你一個鄉下後生，拿啥保證能還上？

正僵持着，門口傳來個清脆的聲音：王掌柜，這洋灰俺要一袋。李二柱回頭，見春杏挎着個竹籃站在門口，辮子上的紅頭繩格外顯眼。走到櫃檯前，從籃底出個布包，倒出五百文銅錢，俺娘讓俺來買的，說要修修豬圈。

王掌柜眉開眼笑地收了錢，給春杏搬洋灰。李二柱臉漲得通紅，訥訥道：你咋來了？

俺娘聽說你要來買洋灰，怕你錢不夠。春杏把洋灰袋往他這邊推了推，聲音放輕，這袋你先拿去用，王老五家的活要。

那你家豬圈...

俺爹說先對付幾天，等你掙了錢，再幫俺家修不就了？春杏低頭抿了抿，耳尖紅了，俺在村口等你，你快去找王老五說話吧。

？西東這來弄能真生後：亮一睛眼，來灰洋着扛柱二李見，子漢的胖矮個是，頭東鎮在住五老王——趕家五老王往就灰洋着扛，說多再沒他。暖的甸甸沉團着攥是像，灰洋袋那着攥，酸又熱又裡心，影背的着看柱二李