“外公說得對。”耶律現笑着點頭，“但這只是開始。接下來，咱們最重要的事，就是辦好和隋朝的榷場。”

沒過多久，隋朝的批複就傳了過來，同意在隋與契丹界的柳城設立榷場，允許雙方的商人在此易，還派了員負責管理。耶律現立刻組織商隊，帶着大量的細鹽、漠北的牛羊皮、靺鞨的人蔘和海東青，前往柳城榷場。

榷場剛一開放，就熱鬧得不得了。中原的商人看到契丹的細鹽，紛紛圍了上來，爭相購買——中原的鹽不僅價格高，還含有雜質，而契丹的細鹽不僅純凈，價格還便宜，很快就被搶購一空。契丹商隊帶來的牛羊皮和人蔘、海東青，也深中原商人的喜，尤其是海東青，更是被中原的貴族高價搶購，一匹上好的海東青，甚至能換十匹綢。

“可汗，咱們的細鹽在榷場賣瘋了！中原商人說，下次還要多帶些來！”負責商隊的耶律剌葛，從柳城回來後，興地向耶律現稟報，“咱們這次換了五百把鐵刀、兩百斤鐵礦，還有五千石粟米，足夠聯盟吃半年了！”

耶律現笑着點頭，心裡樂開了花：“隋煬帝這老鐵，可真是大方！不僅給了我可汗的名分，還送來了這麼大一個市場。咱們的細鹽正好缺個銷路，現在有了榷場，再也不用擔心賣不出去了。”

他頓了頓，又說道：“接下來，咱們要做‘二道販子’。從漠北的部落換來牛羊皮，從靺鞨換來人蔘、海東青和珍珠，再轉手賣給中原商人，從中賺取差價。另外，隋朝和高句麗打仗，肯定需要大量的鹽和食，咱們可以把細鹽和牛羊賣給他們，換更多的鐵和糧食。他們打得越歡，咱們賺得越多！”

長老們聽完，紛紛點頭稱讚：“大汗英明！這樣一來，咱們契丹汗國的財富，很快就能超過其他草原部落了！”

耶律現心裡清楚，財富只是一方面，更重要的是通過貿易，獲取中原的技和資源。他讓人從中原請來更多的工匠，教契丹人打造鐵、紡織綢、種植糧食；還讓人從中原購買了大量的書籍，雖然大多是儒家經典，但也有一些關於農業、手工業的書籍，為契丹汗國的發展提供了幫助。

這天，耶律現站在柳城榷場的高，看着來來往往的商人，心裡充滿了慨。曾經的契丹，只是草原上一個不起眼的小部落，連吃飽飯都問題；如今的契丹汗國，不僅統一了契丹各部，還與隋朝建立了貿易關係，擁有了穩定的收和資源。這一切，都離不開細鹽這個“敲門磚”，更離不開他對時機的把握。

“隋煬帝想利用我穩住邊境，我卻要利用他的冊封和榷場，發展壯大契丹。”耶律現角出一笑容，“等我有了足夠的實力，就算隋朝和高句麗打完仗，也不敢輕易招惹契丹汗國了。”

夕西下，榷場的商人漸漸散去，留下滿場的貨和易的痕迹。耶律現轉離開，心裡已經開始盤算下一步的計劃——擴大鹽礦的產量，增加商隊的規模，訓練更多的騎兵，為契丹汗國的未來，打下更堅實的基礎。