洪武十六年的暮春，浙東群山環抱中的本覺寺，正沐浴在一片氤氳的香火氣里。晨鐘方歇，那渾厚的餘韻還在山谷間層層盪開，驚起林間早起的雀鳥。山門外的石階被夜浸得漉漉的，映着初升的日頭，泛出青灰的。

湛然就是在這樣的晨里，拖着沉重的步子走向大雄寶殿的。

他今年整二十，寺卻已三年有餘。若非七歲那年家鄉遭了蝗災，父母雙雙死在逃荒路上，他本該在某個江南小鎮，跟着塾師念“子曰詩云”，或是學門手藝，娶房媳婦，過着尋常百姓的日子。可命運偏偏將他送到了這深山古剎，剃度時那冰涼的剃刀劃過頭皮的覺，至今仍會在某些深夜莫名地襲上心頭。

“湛然！”

一聲低喝從前頭傳來。湛然猛地抬頭，正對上師父慧明法師嚴厲的目。他這才發覺，自己又在早課時走神了——方才誦《楞嚴經》至“汝坐道場，消落諸念”時，那抹水綠的裾又一次不請自來，在他腦海里飄啊飄的，飄得他心慌意。

“眼觀鼻，鼻觀心。”慧明法師走到他前，聲音得低，卻字字如錘，“你這兩日，魂丟在哪裡了？”

湛然慌忙垂首，頸後沁出一層細汗：“弟子……弟子知錯。”

錯在哪裡呢？他自己也說不清。或許錯在那日黃昏，不該去禪房後的小徑背經；或許錯在抬頭的那一瞬，不該往月門外看；又或許，錯在三年前踏山門時，就不該是個氣方剛的年郎。

早課在木魚單調的敲擊聲中終於結束。眾僧魚貫而出，湛然落在最後，刻意放緩了腳步。經過大雄寶殿東側的觀音殿時，他瞥見幾個早來的香客正在焚香跪拜，其中有個穿桃紅衫子的婦，側影窈窕，鬢邊簪着一朵新鮮的梔子花。他像被燙着似的別開眼，心裡卻像有隻小在不安分地抓撓。

“湛然師弟，發什麼呆呢？”肩膀被人拍了一下。

是同屋的慧凈師兄，比他早寺五年，今年二十有五，卻已是一副老僧定的模樣。慧凈順着湛然方才的視線去，瞭然似的笑了笑：“即是空，空即是。師弟，這關總要過的。”

湛然的臉騰地紅了，支吾着說不出話。慧凈也不再多言，只搖搖頭，拎着掃帚往齋堂方向去了。

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