地窖驚現多男的消息，如同在滾沸的油鍋里潑進了一瓢冷水，瞬間在徽州府及其周邊的州縣炸開了鍋。府的反應極為迅速，在初步驗報告出來後，立即發出了海捕文書，上面畫影圖形，詳細描述了王寡婦的貌特徵，將其列為特級通緝要犯，行文各府州縣，嚴令緝拿。賞格也開得極高，足以讓尋常百姓心。

一時間，街頭巷尾，茶樓酒肆，人們議論紛紛，無不談“王寡婦”而變。差的馬蹄聲在各地道上頻繁響起，盤查過往行人車輛；各關隘、碼頭，也都加強了巡查力度，一張無形的大網似乎已經撒開。

然而，日子一天天過去，半個月，一個月，兩個月……那個名王氏的寡婦，就如同人間蒸發了一般，沒有留下任何蛛馬跡。似乎極其悉匿之道，也或許早有準備，選擇的逃亡路線和藏之都超出了府的預料。所有的追查線索，在延出一段距離後，都不可避免地中斷了。那輛深夜來接的馬車，如同鬼車，消失在了茫茫夜與錯綜複雜的鄉間小路之中，再也尋不到來源和去向。

消息傳回陳永年所在的村子，當他知道那地窖中竟然真的埋藏着數骸骨，而且很可能就是之前失蹤的那些行商貨郎時，他直接嚇出了一冷汗，後背的衫瞬間。他坐在自家堂屋裡，久久回不過神，一種強烈的後怕與慶幸織在一起，讓他渾發。自己當時若稍有遲疑，或者應對失當，那麼此刻，地窖中恐怕就要多添一副白骨了。他第一次如此真切地到，死亡曾經離自己那麼近。

隨着方調查陷僵局，民間的猜測與想象卻愈發活躍和離奇起來。王寡婦的殺人機，了人們最好奇也最恐懼的謎團。

在集市上，酒館中，人們頭接耳，傳播着各種版本的“真相”。

“要我說，那王氏本就是個心理扭曲的蛇蠍毒婦！”一個看似見多識廣的行商言之鑿鑿，“專挑走村串戶的貨郎下手，定是看中了他們隨攜帶的些許錢財，又多是外鄉人，死了也沒人深究。謀財害命！”

但立刻有人反駁：“謀財？一個寡婦，要那麼多錢財作甚？而且我聽說，府搜查時，家並無多金銀細。我看不然！”

這時，一個聲音帶着神秘和恐懼，低聲說道：“你們懂什麼？我有個遠房親戚就住那村子附近，聽老人傳，那王氏的男人死得蹊蹺，怕是魂不散。這麼做，恐怕是為了給那死鬼男人配‘冥婚’！找個伴兒在底下伺候他！那些年輕力壯的貨郎，就是選中的‘冥婿’！那壽，就是證據！”

“冥婚”之說，森恐怖，卻又似乎能解釋為何專挑年輕男子下手，以及製壽的怪異行為，立刻贏得了不人的認同，讓人聽得脊背發涼。

還有更玄乎的說法，來自一個走街串巷的算命先生，他捻着幾稀疏的鬍鬚，搖頭晃腦：“此等行徑，已非人力所能及。依老夫看，那王氏定然是衝撞了什麼邪祟，或是被什麼含怨而死的惡鬼附了，不由己，才會做出這等傷天害理之事。本人，或許也是害者吶……”

各種猜測，從現實的謀財害命，到詭異的配冥婚，再到超自然的惡鬼附，莫衷一是，越傳越廣，也越傳越離奇。王寡婦的形象，在人們的口耳相傳中，逐漸從一個的人，演變了一個集合了殘忍、詭異、神秘於一的符號，一個用來嚇唬夜哭小孩的民間恐怖傳說。

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