踏雲棲山深，景川才真正會到鶴爺口中“山路難行”的含義。

與山腳下村民們日常行走的、被踩得堅實的小徑不同，這裡的路，與其說是路，不如說是野踏出的蹤跡，或是雨水沖刷形的壑。茂的樹冠層層疊疊，幾乎遮蔽了天空，只有些許斑駁的點艱難地穿下來，在林間地上投下搖曳破碎的影。空氣中瀰漫著濃重的、腐質和泥土混合的氣息，以及各種不知名花草的奇異芬芳，甜膩中又帶着一若有若無的腥氣。

腳下是厚厚的、不知積累了多年的落葉，而，踩上去悄無聲息，卻需時時小心，否則極易倒。盤錯節的樹如同一條條潛伏的巨蟒，突兀地隆起，絆人腳步。縱橫錯的藤蔓從高大的樹木上垂落，或是在低矮的灌木間纏繞，形一道道天然的障礙，景川不得不時而彎腰鑽行，時而用隨攜帶的柴刀費力劈砍，才能艱難前行。

寂靜，是這裡的主旋律。但這種寂靜並非空無，而是充滿了各種細微的、令人不安的聲響。不知名蟲豸的窸窣鳴，遠偶爾傳來的、分辨不清種類的野低吼，還有風吹過不同形狀樹葉時發出的、千變萬化的嗚咽聲……所有這些聲音，共同構了一種潛藏的、令人心悸的氛圍。

景川握着柴刀，手心因為張而微微出汗。他不敢有毫大意，目警惕地掃視着四周。他記得村裡老獵人說過，深山老林里，不僅有狼豹熊羆，更有毒蛇蟲蟻，防不勝防。

時間的流逝在這裡變得模糊。不知走了多久，汗水早已浸了他破舊的衫，在皮上，黏膩而難。雙如同灌了鉛一般沉重，每抬起一步都異常艱難。飢也開始陣陣襲來，像有一隻無形的手在着他的胃袋。

他找到一相對乾燥、靠近溪流的巨石，坐下來稍事休息。取出水囊，咕咚咕咚灌了幾大口涼水，冰涼的劃過嚨，暫時緩解了的燥熱。他又掏出那兩塊雜麵干餅，猶豫了一下，只掰了半塊，小心翼翼地放進裡，用力咀嚼着。干餅糙噎人，帶着淡淡的霉味，但他卻吃得異常珍惜，彷彿在品嘗世間最味的佳肴。這是他一整天的口糧，甚至可能是接下來幾天的，他必須打細算。

補充了點力，他不敢多做停留，起繼續趕路。據太的位置和樹影的方向，他大致判斷着往山脈更深前進。山路愈發崎嶇，有時需要手腳並用地攀爬陡坡，有時又需沿着的溪邊岩石小心翼翼地下行。他的手掌被糙的岩石和樹枝磨破了皮，火辣辣地疼，衫也被勾破了好幾。

疲憊、飢、孤獨以及對前路的茫然，如同跗骨之蛆，不斷侵蝕着他的意志。他開始懷疑自己的決定是否太過衝。那老鐵匠真的存在嗎？就算存在，自己真的能找到嗎？這茫茫大山，如同一個巨大的迷宮，自己會不會最終迷失在這裡，化為無人知曉的一堆白骨？

就在他心神恍惚，幾乎要被負面緒垮之際，一陣微弱卻持續不斷的哀鳴聲，順着風，斷斷續續地傳了他的耳中。

那聲音低沉、悲切，充滿了痛苦與絕，不像是尋常野的嘶吼。

景川猛地停下腳步，側耳細聽。聲音來自左前方一片更為茂、地勢也更低洼的林地。他本已疲憊不堪，實在不願多管閑事，更何況在這危險重重的深山裡，任何異常都可能意味着麻煩甚至危險。

。生而然油之憫悲的”落淪涯天是同“種一，境的援無立孤己自了起想他。分部的最底心他了痛刺輕輕，針的形無一像，求哀與絕的含蘊中聲鳴哀那，而然

。去尋地腳一淺腳一深，方地的來傳音聲着朝，向方整調，刀柴握他。理不之置腸心起法無是還終最，氣口了嘆輕輕他 ”……唉“

。氣涼口一了吸倒他讓象景的前眼，叢木灌的清不纏糾片一過穿

。面外在還頸脖段一和顱頭的起昂力、背脊的闊寬有只，潭泥沒已都子截半大它。中其陷深正，牛青的大碩常異型頭一，央中沼泥而。息氣臭腥的嘔作人令著發散，泡氣和葉樹的爛腐着浮漂面表，黑烏稠濃漿泥但，大不積面，沼泥的深林在藏一是那

。難困和促急發愈得變也吸呼，頸的它了到沒經已漿泥的黑烏，快更得沉下讓會只都，掙力發圖試次一每它。求哀與絕的化人了滿充，圓滾得瞪，扎掙和懼恐為因刻此，睛眼的黑又大又雙那它是的目注人引其尤。魄的凡不其出看能然依，境絕使即，量力滿充而暢流條線，大骼骨的它。澤的冷種一着泛，下線的隙林過在，石岩的年萬千了刷沖水溪被澗山如宛，灰青的重厚沉深種一是而，白黑或褐黃非並的它。同不然截牛耕的到見里日平他與牛青頭這

。上川景在定鎖地死死目，鳴哀的促急加更、切悲加更出發是只，扎掙的謂無了止停它，芒的求祈乎近種一出發間瞬里睛眼的牛青，現出的川景到看

。噬吞底徹沼泥的無這被會就它，刻三時一了不用，救施不再若，且而。知認的他超遠靈其，畜牲常尋非絕牛頭這，來出得看他。下一了揪地狠狠被心的川景

！救須必！救

。上林竹的壯片一旁沼泥在定鎖目他。足立法無，鬆緣邊沼泥。境環的周四下一了察觀速迅他，豫猶再不川景

！點快再，點快：頭念個一有只中心他，刻此。上不顧也他，睛眼了住迷水汗。刀揮地切一顧不，關牙咬他但。麻發口虎他得震，響悶的”梆梆“出發，上竹的韌堅在砍刀柴。來起伐砍力，竹的夠足度長、細口碗一中選，刀柴出拔他

。牛青的中沼泥向竿竹的長長一將，葉枝去削速迅他。倒而聲應竹，聲一”嚓咔“，於終

。懂聽能必未牛道知他管儘，道喊聲大川景 ”！力用！住咬，不！住抓“