董空如退妖的“神話”，僅僅維持了不到三日，便如同下的泡沫般，驟然破裂。

就在第三日的清晨，又有早起的村民，在景城南畔的道上，親眼目睹了那丈高怪、長鬃飄飄的影，依舊是風馳電掣般往東奔向石人窪！消息傳回，剛鬆了一口氣的鄉鄰們，心又重新提到了嗓子眼，恐慌的緒甚至比之前更甚——連董空如那樣的凶人都沒能真正制服它，這石馬妖的道行該有多深？

沈仲書家中，氣氛再次變得凝重。晚飯時分，沈仲書放下碗筷，眉頭鎖，對兒子沈文秀說道：“文秀，看來事絕非我們想的那麼簡單。董空如那套蠻橫法子，不過是暫時起了點作用，並未除禍患。這怪屢次出現，皆與石人窪有關，其中必有蹊蹺。你心思縝，又識文斷字，不如明日再去石人窪仔細勘查一番，或許能發現些董空如那等疏之人未能留意到的線索。”

沈文秀早已有此意，聞言立刻點頭應道：“父親所言極是。孩兒也覺此事古怪。那怪若真是怪，為何只在特定時辰、特定路段出現？又為何每次都準地奔向石人窪？這更像是一種……某種規律，而非隨心所的妖行徑。父親放心，明日我定當仔細探查，務必找出些端倪。”

柳氏在一旁聽着，面憂，想要勸阻，但見丈夫兒子態度堅決，深知此事不解決，全家乃至全村都難以安心，最終也只是輕聲叮囑道：“秀兒，千萬小心，只在外面看看就好，莫要深險地。”

次日凌晨，寅時剛過，沈文秀便已起。他沒有驚家人，揣了兩塊母親做的乾糧，帶上一支小巧的狼毫筆、一截墨錠和幾張裁好的宣紙，又拎了一結實的木用以撥草探路，悄無聲息地出了門。

此時天未明，四野寂靜。他沒有直接去石人窪，而是先來到了父親最初目擊怪的南畔道那段。他選擇了一地勢稍高、視野相對開闊且草叢茂可以藏的地方，靜靜地潛伏下來，睜大眼睛，盯着怪往常出現的東方。

時間一點點過去，東方的天際漸漸由墨藍變為魚肚白，繼而染上淡淡的霞彩。果然，如同前幾次一樣，田野間開始升騰起薄薄的晨霧。就在這霧氣瀰漫、線曖昧的時刻，那悉的異象再次出現了！

只見遠霧氣之中，那丈許高的黑影倏然顯現，長鬃劇烈飄舞，以一種超越常理的速度，沿着道邊緣，疾奔向東！這一次，沈文秀距離更近，看得更為真切。那的廓，確實極似一匹奔馬，雄駿異常，但其奔跑的姿態卻十分詭異，彷彿並非依靠四肢踏地奔跑，而是……而是在霧氣上飄行！而且，始終看不清它的細節，如同一個巨大的、流的剪影。

怪瞬息遠去，沒霧中。沈文秀強下心中的震撼，立刻從藏躍出，沿着道，快步向石人窪方向追去。他一邊走，一邊仔細觀察着地面和道路兩旁的痕迹，試圖找到怪留下的腳印或其他蛛馬跡。然而，道路面堅，兩旁或是雜草，或是田地，本找不到任何類似巨大馬蹄印的痕迹。

帶着滿腹疑雲，沈文秀來到了石人窪。此時旭日東升，晨霧散盡，照亮了這片荒涼之地。只見窪地之中，荒草蔓生，高可及腰，幾尊殘破的石像散落其間：有斷了手臂的石人，有沒了腦袋的石羊，還有那尊最為顯眼的、如今已找回頭部並重新安放好的石馬（這是後話，但探查時頭部尚未找回），以及一些說不清是何種石的殘肢斷臂。一塊斷裂的巨大石碑半埋在土裡，上面的字跡大多已被風雨侵蝕得模糊難辨，唯有邊緣一個殘存的“馮”字，還依稀可辨，昭示着此地與那位長樂老的關聯。

沈文秀沒有像尋常人那樣走馬觀花，而是深吸一口氣，開始了極其細緻的地毯式搜索。他手持木，小心翼翼地撥開一叢叢荒草，不放過任何一寸土地，任何一塊石頭。他檢查了每一尊殘存石像的基座、背後，試圖找到刻字或特殊的符號。

。板石的過移被乎似、異差有略土泥圍周與塊一了現發他，面背座底的像人石的方東向面尊一那在，草蒿的茂叢一開撥木，時刻片息歇備準，棄放要乎幾他在就。獲所無一仍卻，打水的上葉草被也衫，漓淋汗大是已他，竿三上日。逝流然悄中尋搜的註專這在就間時