柳雲生翰林院不過一載，其踏實勤勉、見解獨到的作風，便深得上司賞識，偶爾被康熙帝垂詢時政，亦能對答如流，切中肯綮，聖眷日隆。他並未因居清要而忘乎所以，反而利用翰林院藏書之富，大量閱讀歷代典章、水利、農政等實務書籍，時刻準備着為民請命。

機會很快降臨。康熙二十二年夏，江南地區驟降百年不遇的暴雨，連日不息。長江水位暴漲，多江堤潰決，洪水如韁猛，肆於蘇南、浙北一帶。良田淪為澤國，屋舍傾頹，災民流離失所，嗷嗷待哺。告急的文書如同雪片般飛紫城。

康熙帝憂心如焚，召集重臣商議對策。治理水患，首要在於選派得力幹員，前往災區，統籌協調，賑災安民，並督導水利工程。此人既需知民，又需勇於任事，更需清正廉潔，能擔重任。吏部呈上幾位人選，皇帝沉片刻，目卻落在了年輕的翰林院修撰柳雲生上。

“柳雲生。”皇帝開口，聲音在金殿中回，“你乃江南人士，知地方弊。朕聞你為人剛正，遇難不挫，頗有膽識。今特命你為江南巡按史，賜尚方寶劍，准你便宜行事，總攬江南治水賑災事宜，你不負朕，解民倒懸！”

這道旨意，既出人意料，又在理之中。柳雲生心中一震，隨即湧起一巨大的責任與使命。他袍跪倒，聲音鏗鏘：“臣，柳雲生，領旨謝恩！定當竭盡全力，以報陛下知遇之恩，救黎民於水火！”

他並未多做停留，接到旨意的第三日，便輕車簡從，帶着幾名得力屬員，星夜兼程，趕赴江南災區。一路上，但見災之慘重，遠甚於文書所述。昔日富庶的魚米之鄉，如今滿目瘡痍。渾濁的洪水淹沒了稻田村莊，只出些許樹梢和屋頂。災民們在高地、堤壩之上，搭建着簡陋的窩棚，面黃瘦，眼中充滿了絕。腐臭的氣味在空氣中瀰漫，疫也開始悄然滋生。

柳雲生心如刀絞，立即投工作。他首先下令開倉放糧，設立粥棚，穩定民心，同時延請醫，防止瘟疫蔓延。接着，他親自跋涉於泥濘的堤岸，勘察水勢，走訪老農與當地水工，了解河道變遷與堤壩患。他發現，此次水患，既有天災之因，亦有人禍之果。部分河段年久失修，地方吏侵吞治水款項，導致堤防脆弱；更有甚者，為保自家田產，私自掘開堤壩，將洪水引向他，加劇了災。

柳雲生然大怒，利用皇帝賜予的“便宜行事”之權，雷厲風行，一面彈劾、查辦了一批貪腐職的員，一面重新規劃治水方案。他採納老河工的建議，決定採取“堵疏結合”之策。一方面，徵調民夫，加固加高主要干堤，堵塞決口；另一方面，組織人力疏浚下游淤塞的河道，開闢新的泄洪水道，為洪水尋找出路。

工程浩大，時間迫。柳雲生先士卒，將行轅設在了最危險的江堤旁。他去袍，換上短衫，與民夫們一同扛起沙包，搬運石料。汗水浸了他的衫，泥漿沾滿了他的面龐，他渾不在意。夜晚，他就在堤岸旁的臨時帳篷里，藉著油燈的芒，批閱文書，核算錢糧，常常忙碌到深夜。他的親民與實幹，極大地鼓舞了災民與民夫的士氣，人們紛紛傳言：“柳青天來了，咱們有救了！”

然而，治水之路，從無坦途。就在一關鍵堤壩合龍的要關頭，天空再次烏雲布，電閃雷鳴，又一場特大暴雨不期而至。狂風卷着巨浪，瘋狂地衝擊着剛剛有所起的堤壩。新築的堤基在洪水的猛烈沖刷下開始鬆，出現管涌，險象環生！民夫們驚慌失措，眼看數日心即將毀於一旦，恐慌的緒迅速蔓延。

柳雲生站在堤壩最高，渾，聲音在風雨中幾近嘶啞：“鄉親們！不能退！後是我們的家園，是我們的父母妻兒！頂住！一定要頂住！”他親自跳齊腰深的水中，指揮人們打樁、投擲沙石。

就在這千鈞一髮之際，異變陡生！洶湧的江水中，忽然泛起一片巨大的金芒。一個如同小島般的黑背脊破開水面，穩穩地擋在了最危險的堤壩缺口之前！是那隻碧水潭的老！它軀龐大如山，任由狂風巨浪拍擊，巋然不，以其堅不可摧的甲殼，為堤壩和人們贏得了最寶貴的息時間！

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