“好一個常事！”趙知縣冷哼一聲，不再與他糾纏此事，轉而拿起另一份文書，那是仵作重新驗後呈上的格目，“本命仵作重新查驗了了塵和尚。其背後刀傷，深及臟腑，切口傾斜，力道迅猛，絕非尋常弱質流所能造！依傷口角度、力度判斷，行兇者當是年男子，且是在搏鬥中，由下而上，力刺！這與馬海玲所述，你與了塵和尚扭打在地，你被其扼住咽，急之下反手刺擊的形，完全吻合！你還有何話說？！”

陳文忠額頭開始滲出冷汗，但他仍強辯道：“這……這不過是仵作推測之言！或許那馬海玲天生力大，或許當時急，發出驚人力量……”

“冥頑不靈！”趙知縣怒斥一聲，猛地一拍驚堂木，“帶證人！”

很快，兩名證人被帶上堂來。一人是陳家看守後門的老蒼頭，戰戰兢兢，在趙知縣的威嚴詰問下，終於承認那夜曾見陳文忠深夜從外歸來，衫不整，神慌張，還讓他打水清洗，並嚴令他不許聲張。另一人，則是那日與陳文忠在醉仙樓飲酒的友人之一，他證實陳文忠那夜確實大醉，曾伏案囈語，含糊念叨着“殺人……和尚…………”等語，當時只當他醉後胡言，並未在意，如今想來，卻是心驚跳！

這兩名人證的出現，如同垮駱駝的最後一稻草！陳文忠面瞬間慘白如紙，開始不控制地抖起來。他心構築的防線，在趙知縣步步的詰問與環環相扣的鐵證面前，徹底土崩瓦解！

“陳文忠！鐵證如山，你還有何狡辯？！”趙知縣聲如洪鐘，目如炬，直刺他心最深的恐懼與虛偽，“你枉讀聖賢書，卻行此無苟合之事，惹出禍端，是為無禮！殺人命，不敢承擔，卻讓一弱質流替你頂罪，是為不仁！事後背信棄義，另攀高枝，對捨救你之人毫無愧悔，是為不義！似你這等無禮、不仁、不義之徒，着秀才青衿，簡直是辱沒斯文，玷污聖賢！”

這一番斥責，如同驚雷，炸響在公堂之上，也炸響在陳文忠的靈魂深！他雙一，“撲通”一聲癱跪在地，所有的僥倖、所有的偽裝，在這一刻徹底碎。

“大人……大人饒命啊！”陳文忠涕淚橫流，再也顧不得什麼面，匍匐在地，磕頭如搗蒜，“學生……學生是一時糊塗！那夜學生酒醉未去，致使海玲……遭惡僧玷污，學生心中本就愧疚憤怒！那夜再去，見那僧竟又前來，言語輕薄，學生一時激憤，才與之搏鬥……他力大，扼住學生咽，學生……學生是為了自保，才失手將他殺死！並非故意殺人啊大人！”他終於將抑在心底的真相，和着恐懼與悔恨的淚水，嘶喊了出來。

“事後學生驚恐萬分，是……是海玲主提出頂罪……學生……學生鬼迷心竅，就……就答應了……學生對不起海玲！學生不是人！”他痛哭流涕，狀若癲狂，“學生知錯了！求大人看在學生十年寒窗，又是初犯，饒學生一命吧！學生願革去功名，願傾家產賠償……求大人開恩啊！”

看着堂下這個曾經風度翩翩、如今卻狼狽不堪、痛哭流涕的秀才，趙知縣眼中沒有毫憐憫，只有冰冷的厭惡。他驚堂木重重一拍，聲震屋瓦：

“住口！殺人償命，欠債還錢，此乃天理國法！你既已招供，畫押！”

書吏將錄好的口供拿到陳文忠面前。陳文忠抖着手，在上面按下了鮮紅的手印。

”！堂退！決後秋俟，核複部刑報上，牢死打，名功才秀忠文陳去革：下如決判現本！鑿確證罪，人殺械持中鬥搏然，謀預非雖爾！斬，者人殺故，》律明大《依！忠文陳“

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