鄧家宅院的院，比起前院的規整大氣，更顯巧繁複些。迴廊曲折，連接着幾獨立的院落，其中黃氏所居的“怡秋苑”，算是除了主院外最寬敞舒適的一。自趙氏去世後，鄧昌大多獨自歇在主院，黃氏這裡，他來得並不多。

此時，怡秋苑的正房，只點了一盞如豆的孤燈。黃氏獨自坐在窗前的綉墩上，手中雖拿着一方綉了一半的鴛鴦帕子，但針腳凌，心思顯然不在其上。窗外雨聲潺潺，敲打着院中的芭蕉葉，發出沙沙的聲響，更襯得屋死寂一片。

穿着一素雅的月白寢，外罩一件淡青比甲，烏黑的長發鬆松地綰了個髻，斜着一簡單的銀簪子。雖已是婦人打扮，但年紀不過二十齣頭，細膩，眉眼如畫，此刻燈下凝眉，別有一番楚楚風致。只是那姣好的面容上，籠罩着一層驅不散的愁雲，眼神空地着跳的燭火，纖細的手指無意識地絞着帕子。

周良死了。

這個消息像一塊冰冷的巨石，投早已不再平靜的心湖，激起驚濤駭浪。恐懼、悲傷、茫然，還有一難以言喻的解，種種緒織在一起，幾乎要將吞噬。

白天知縣大人來查案時，強作鎮定，低眉順眼地跟在鄧昌後，不敢多看周良停靈的方向一眼，不敢聽那些關於死因的討論。怕自己一個細微的表，一個不控制的眼神，就會泄心底那驚天地的秘。

與周良，確實有私。

這段孽緣，始於何時？黃氏恍惚地想着，思緒飄回了大約一年前……

那時，的兄長黃韜已被鄧昌趕出家門數月。鄧昌下了嚴令，不准再私下接濟娘家。起初，確實不敢違逆。鄧昌的子，漸漸清了些，表面和氣，里卻極重權威，說一不二。尤其是對待這續弦的娘家，更是帶着一種居高臨下的鄙夷與防備。

可終究是黃家的兒。父母年邁，兄長不爭氣，家裡沒了鄧家這門闊親戚的接濟，日子立刻捉襟見肘起來。母親曾來鎮上找過幾次，在面前哭訴家計艱難，米缸見底，父親的老寒又犯了無錢抓藥……每一次，都像針一樣扎在的心上。

自己的月錢有限，鄧昌雖在吃穿用度上不曾短了，但現錢給得並不大方，且家中賬目都由鄧昌親自過目，很難挪出大筆錢財。首飾倒是有幾件，可若是變賣，很快就會被鄧昌發現。

就在焦頭爛額、無計可施之時，想到了周良。

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