夜如墨，將村莊籠罩在一片沉寂之中。大多數人家早已熄燈睡，只有零星幾聲犬吠，劃破夜的寧靜。念荷領着卜雲，並非走向村中燈火相對集之，而是徑直朝着村尾最偏僻的方向行去。

越往前走，人煙越是稀，道路也越發狹窄崎嶇。兩旁是茂的竹林，在夜風中發出沙沙的聲響，竹影搖曳，如同鬼影幢幢。空氣中瀰漫著植腐爛和泥混合的氣息，與卜雲悉的河腥氣不同，這裡的氣息更顯沉悶和。

終於，在竹林深，約可見一座孤零零的宅院廓。那宅院看起來有些年頭了，白牆（如果還能稱之為白的話）斑駁，爬滿了深的苔蘚和藤蔓，黑瓦殘破，幾似乎還有塌陷。院牆歪斜，木門陳舊，上面掛着一把銹跡斑斑的鎖，但門栓似乎並未牢。

整座宅院，只有靠近堂屋的一扇窗戶里，出一點如豆的、昏黃跳躍的燈火芒，在這無邊的黑暗中，非但不能帶來暖意，反而像荒野中的鬼火，更添了幾分森和詭秘。

“就是這裡了。”念荷在院門前停下腳步，聲音低沉。

卜雲打量着這所宅子，心裡莫名有些發。這地方，也太破敗、太偏僻了些。與他想象中未來“岳家”的樣子，相去甚遠。他甚至懷疑，這村裡是否真的有人住在這裡。

念荷沒有敲門，而是直接手，推開了那扇吱呀作響、彷彿隨時會散架的木門。

一難以言喻的氣味，隨着院門的開啟，撲面而來。那不僅僅是的泥土味，更混合了一種……像是河底翻攪上來的、沉積多年的淤泥的腥膻氣，其中還夾雜着某種約的、令人作嘔的腐敗氣息。卜雲常年在河邊，對腥味並不陌生，但此地的氣味，卻讓他這個老漁夫也不皺起了眉頭，胃裡一陣不適。

院中景象更是雜。雜草叢生，幾乎沒過腳踝，一些破舊的農、瓦罐隨意丟棄着，地面異常鬆泥濘，踩上去發出噗嗤噗嗤的聲音，彷彿剛下過雨，又彷彿這土地本就如此。

念荷似乎對這一切習以為常，徑直穿過院子，走向那間着燈的堂屋。卜雲下心中的怪異，跟其後。

堂屋比院子里更加昏暗。只有一盞小小的油燈放在一張積滿灰塵的八仙桌上，燈焰微弱地跳着，將屋的影拉扯得怪陸離。傢寥寥無幾，且都矇著一層厚厚的污垢。

最引人注目的是，靠近牆角的一張破舊藤編搖椅里，癱坐着一個影。那是一個頭髮花白、形佝僂瘦削的老者，穿着一看不出原本的褂子。他雙眼空無神地直視着前方的房梁，眼珠渾濁，一不，對有人進屋毫無反應。只有那搖椅，隨着他極其微弱的呼吸，發出輕微的、有規律的“吱嘎”聲，偶爾，他會從嚨深發出一兩聲悠長而空的嘆息，那嘆息聲里不帶任何緒，只有死寂。

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