消息遞出後，狄公並未枯坐等待。他換了一尋常文士的青袍，帶着潘孟，先行一步再次來到了袁十一家中。他吩咐衙役依舊守在門外，自己則在室尋了個不起眼的位置坐下，彷彿只是一個前來幫襯的遠親或族老，靜觀其變。

時間一點點流逝，屋寂靜，只有窗外偶爾傳來的市井之聲。潘孟侍立一旁，屏息凝神。狄公則半闔着眼，似在養神，實則心中早已將各種可能推演了數遍。

約莫過了半個多時辰，只聽得院外傳來一陣遲疑而略顯虛浮的腳步聲，以及周刻意放大的引導聲：“袁正侄兒，這邊請，你嬸母…就在裡面了。”

來了！狄公眼中一閃而逝，恢復平靜。

門帘被掀開，一個年輕男子低着頭，步履蹣跚地走了進來。他穿一件半舊的麻，頭髮有些蓬，面確實帶着些不健康的蒼白，但絕非病膏肓、卧床不起的模樣。那蒼白中，更摻雜着一種難以掩飾的驚惶與心虛。他一進門，眼神就飄忽不定，不敢直視那停放的床榻，反而先快速地掃了一眼屋四周，像是在觀察環境，確認有無危險。

狄公將這一切細微作盡收眼底，心中冷笑：這哪裡是重病之人？分明是心懷鬼胎之態！

袁正磨蹭着，在周的“攙扶”下，慢慢挪到申氏前。他似乎下了很大決心，才敢看向那覆蓋著白布的。只看了一眼，便如同被燙到一般，迅速移開目，嚨里發出幾聲乾的、毫無悲慟之意的“嗚嗚”聲，更像是恐懼的。他勉強彎下腰，算是行了禮，隨即就想直起子退開。

“正侄兒，”狄公緩緩開口，聲音平和，卻帶着一種不容置疑的威嚴，“不再多看嬸母一眼嗎？日後可就再也見不到了。”

袁正被這突然的聲音嚇了一跳，猛地轉頭，這才發現屋影里還坐着一個人。此人氣度不凡，目如電，絕非尋常百姓。他心臟狂跳，頭皮發麻，下意識地覺得不妙，支吾道：“你…你是？我…我子實在不適，心中悲慟，不忍再看…”

“哦？悲慟？”狄公站起，慢慢踱步上前，目始終鎖定着袁正，“本卻聽聞，你與申氏嬸母，平日關係甚是親厚，常來探關照。怎的如今遭此大難，你竟‘病’得連弔唁都無法前來？還需三催四請？”

“本？！”袁正聽到這兩個字，肚子一，差點癱倒在地。果然是府的人！他最害怕的事還是發生了！他強自鎮定，額頭卻已滲出冷汗，“大人…小人…小人是真的病了，染了風寒，頭疼裂，起不來床…並非不願來送嬸母…”

“是嗎？”狄公不再迂迴，突然從袖中取出那枚五彩合歡結，亮在袁正眼前，“此，你可認得？”