洪邁執筆沉，窗外柯鳴蟬，攪擾一室清靜。案頭攤着《夷堅志》草稿，墨跡未乾，正是“鱉靈索命”一案。

“大人真要將此案載志中？”書在一旁磨墨，忍不住發問，“朝中諸公皆謂怪力神，非君子所道。”

洪邁輕笑：“子不語，非不信也。此案看似荒誕，實則深警世之意。”筆鋒流轉，續寫案卷：“夫殺生之業，報應昭然。觀懷景元之事，豈不可畏？”

書蹙眉：“然太醫驗，確系奇症；府勘驗，未見妖異。大人這般記載，恐遭議。”

洪邁擱筆，目視窗外：“你可知昨日西湖漁獲？”不待書回答，自答道：“漁人網得巨鱉，背甲紋路竟似人面。剖之，腹中無穢，唯清水一泓。圍觀者皆拜，謂是鱉化。”

書駭然：“果真？”

“真耶假耶，皆不重要。”洪邁拈鬚，“重要的是百姓信其有。你可見近來臨安酒肆，再無活宰之事？鱉市蕭條，漁人轉業，這皆是懷府一事之功。”

他展開新卷，緩緩書寫：“世間因果，非必顯於當下。然人心敬畏，方能有所不為。懷景元以殺為樂，終食惡果；王三助紂為，不得善終。此非鱉靈索命，實乃天道好還。”

窗外忽喧嘩起來。書推窗去，只見一隊人馬擁着轎子經過，竟是懷府車駕。

“聽說懷將軍自請戍邊，今日啟程。”書低聲道。

洪邁行至窗邊，但見懷景元戎裝佩劍，面容憔悴，目避人。昔年豪邁之氣，然無存。