詩曰： 驟雨狂風折棟樑，滿門凋零痛斷腸。 老驥伏櫪志千里，強撐殘軀振家邦。

話說樊家接連遭遇巨變，幾近滅門，昔日歡聲笑語之地，如今只剩一片死寂凄涼。樊員外強忍着白髮人送黑髮人的剜心之痛，以及老妻離世的孤寂哀傷，他知道自己絕不能就此倒下。這偌大的家業，是他一生的心，更是倖存下來的兒媳和孫輩們日後唯一的依靠。倘若他再垮了，這個家就真的完了。

他首先須得料理殘局。樊垣、玉天、玉寶、王氏、樊宏的靈位需得安置；重傷的郭氏和神志時好時壞的張氏需延醫用藥；驚的孫玉英、孫子玉傑需人照料安；一眾惶惶不安的下人需得約束安排；還有那幾乎停擺的店鋪田產，更需立即接手打理，否則坐吃山空，後果不堪設想。

樊員外將無盡的悲痛深深埋心底，展現出驚人的韌。他謝絕了一切親友的探，閉門守孝，同時開始雷厲風行地行。他先是重新起用了兩位因年老而半退休、但極其忠誠可靠的老掌柜，讓他們暫時代管城中的幾家店鋪，穩住生意基本盤。接着，他又親自下鄉，巡視田莊，安佃戶，確保春耕秋收不至荒廢。

管家杜敬依舊錶現得異常“勤勉”和“悲痛”，他跑前跑後，主向樊員外彙報各項事務，言辭懇切，彷彿真是樊家最忠心的僕人。他甚至時常紅着眼眶勸樊員外：“老爺，您千萬要保重啊！這個家，現在全靠您撐着了。有什麼吩咐，您儘管讓小的去辦，小的便是拼了命，也要助老爺度過難關！”

然而，歷經世事的樊員外，此刻看待杜敬的眼神，已與過去不同。他只是淡淡點頭，並未如往常那般將重要事務全然託付，反而事必躬親，仔細核查賬目，詢問細節。杜敬似乎也察覺到老主人態度有異，言行更加謹慎小心。

經過兩個多月沒日沒夜的勞，樊家這艘幾乎傾覆的大船，終於在樊員外的力掌舵下，漸漸穩住了船。店鋪的生意重新走上正軌，田莊的租糧也如期庫。雖然元氣大傷，但基未毀，假以時日，未必不能恢復舊觀。

只是，每當夜幕降臨，樊員外獨自一人坐在空的廳堂中，面對着滿堂冷清的靈位，那蝕骨的悲痛便會陣陣襲來。家中人丁凋零，長子一房，只剩卧病漸愈的郭氏和年的玉英；次子一房，只剩神志不清的張氏和懵懂的玉傑。昔日兒孫繞膝、笑語喧嘩的景象恍如隔世，如今只剩下滿目凄涼和無聲的淚水。

樊員外着長子樊宏時讀過的書本，老淚縱橫，低聲喃喃：“宏兒，垣兒，為父定要查個水落石出……我樊家，不能就這般不明不白地毀了……”

正是這份查明真相的執念，支撐着這位老人沒有被悲痛徹底擊垮。他像一頭沉默而警惕的老獅，在舐傷口的同時，已開始用銳利的目，審視着這場災難中每一個可疑的細節。而他的目，最終落在了那個看似最不可能、卻又無不在的影上——管家杜敬。

這正是：強忍悲聲撐門戶，重整山河待日昕。滿目瘡痍心泣，暗查禍志猶存。