帝國南部，弗蘭肯地區的心臟地帶，維爾茨堡主教宮的塔樓在夕下投下長長的影子。這座矗立在因河畔的堅固宮殿，既是神聖的宗教中心，也是弗蘭肯公國世俗權力的象徵。

此刻，在主教宮深一間掛着深紅掛毯、飄散着陳舊羊皮紙和淡淡熏香氣息的書房裡，一場決定公國命運的談話正在進行。

書桌後坐着弗蘭肯公爵兼維爾茨堡主教——康拉德·馮·奎爾富特。這位年近六旬的老者，兼教俗兩職，臉龐如同風乾的核桃，刻滿了歲月的壑和明的算計。他穿着象徵主教份的紫常服，但腰間卻習慣地掛着一柄裝飾着家族紋章的短劍，無聲地宣示着他同樣是一位握有實權的帝國諸侯。

此刻，康拉德布滿老人斑的手指正反覆挲着桌上一張攤開的信件——那正是諾恩蓋着醒目翼獅火漆的“朝聖令”。

坐在他對面橡木高背椅上的是他的侄子兼指定繼承人，年輕的梅拉諾·馮·安德克斯。梅拉諾剛滿二十歲，金髮碧眼，繼承了家族出的外貌，着剪裁合的騎士獵裝，臉上還帶着未褪盡的青春朝氣和一被急召見的困。

“叔叔，”梅拉諾打破了沉默，聲音帶着年輕人特有的清亮，“信上說什麼？武裝朝聖？這個時候去羅馬？” 他顯然對最近羅馬和法蘭克福之間張的政治風暴了解有限。

康拉德公爵主教抬起眼皮，那雙深陷在皺紋里的灰眼睛銳利地掃過侄子，沒有直接回答，而是將信件推了過去：“你自己看吧，梅拉諾。好好看看，然後告訴我，你怎麼想。”

梅拉諾疑地拿起信，快速瀏覽起來。隨着閱讀，他臉上的輕鬆漸漸褪去，眉頭越皺越。他讀了兩遍，才放下信紙，碧藍的眼睛里充滿了震驚和不解。

“諾恩殿下…他這是在所有人表態！” 梅拉諾的聲音有些發，“‘隨他南下羅馬，武裝朝聖！’ 這哪裡是朝聖？分明是把所有諸侯都押到他的戰車上，去跟教皇陛下對着干！這…這不是把我們架在火上烤嗎？”

“烤？” 康拉德發出一聲意義不明的輕哼，像是咳嗽又像是嘲笑。他拿起桌上的銀質酒壺，給自己倒了一杯深紅的弗蘭肯葡萄酒，抿了一口，才慢悠悠地說：“梅拉諾，我的孩子，你說得對，也不對。”

“諾恩閣下確實是在所有人站隊。但這把火，不是他點起來的，是羅馬那位英諾森陛下先燒起來的。我們現在，只是站在了火堆的中間。”

“那我們該怎麼辦？” 梅拉諾急切地問，“我們現在兩邊都得罪不起！諾恩攝政手握重兵，剛踏平了法蘭西，兵鋒正盛！可教皇…那是天主在塵世的代言人！被開除教籍的後果…” 他打了個寒，顯然想到了領地可能發的信仰危機和貴族叛。

”？邊一哪在站該們我，諾拉梅，我訴告你，以所“，聲嗒嗒的奏節有出發，面桌的着擊敲輕輕指手，杯酒下放德拉康 ”。起不罪得都邊兩，啊是“

”……是但。酬報的菲不到拿上手政攝的慨慷從能定肯，好然固了贏？邊這政攝在站“，躁煩些有得顯，髮頭的金撓了撓他，了住問被諾拉梅 ”！道知不我…我“

。道勵鼓，豫猶的諾拉梅出看德拉康”。說著接“

”？誰向指能還，劍的裡手們我？權主自多下剩能還肯蘭弗們我，候時到！國帝個整到廣推要想定肯政攝得覺我，系文套那得搞克貝呂在他看看您！侯諸些這們我弱削，權皇強加威之勝大次這著藉會定肯他，慣習的下陛位那照按可“

”。說續繼。錯不，步一這到看能“：許讚一出流中眼，首頷微微德拉康

”…恩諾了倒扳，了贏皇教和們我，一萬說是我…算就？呢邊這皇教站是要可“：些一了晰清也乎似維思的諾拉梅，勵鼓到

！圈族貴國帝個整於絕自於異無這？想麼怎會）烈特腓小（下陛帝皇？們我看麼怎會們爵伯、爵公他其，權神靠投去層階族貴個整了叛背，侯諸國帝些這們我可“，到聽人的外窗被怕彿彷，音聲了低諾拉梅

”！了的人別變也貓公，了沒魚後最，鼠老的魚抓去貓公用想是像就…是像就那，叔叔？作合會教跟！了產教的沃些那畔河因着盯就早們他！來上頭們我到騎要是不怕，長院道修、教主些那的里地領們我，漲大權教，了贏皇教，且而“

”。糙不理糙話…過不。辭措的你意注，諾拉梅…咳咳“：意笑住飾掩，聲兩了嗽咳他。來出噴酒的裡把點差，下一了角得逗喻比的象形但俗個這子侄被德拉康

”。贏會邊哪，道知不至甚們我“，邃深得變神眼，頓了頓他 ”…是的怕可更。煩麻的恆永後和罰天的形無是的表代皇教，鎖枷的能可來未和拳鐵的見得看是的表代恩諾。吃子果好有沒都乎似，邊哪站。境困的臨面們我是就這“，憊疲的重深出上臉，氣口了嘆德拉康