紫城，儲秀宮的暖閣燭火通明，周皇後蜷在鋪着厚錦褥的床榻上，雙手死死攥着錦被，額間冷汗涔涔，腹痛如浪濤般陣陣襲來。臉蒼白如紙，息着對宮急道：“快…… 穩婆呢？本宮怕是撐不住了！”

宮早已作一團，一邊攙扶着皇後腰腹，一邊高聲向外傳話。不多時，鬚髮皆白的老嬤嬤領着太醫匆匆而，太醫躬診脈後，對穩婆遞了個眼，殿頓時忙而不 —— 宮端熱水、鋪產褥，穩婆凝神待命，空氣中瀰漫著張氣息。

而儲秀宮門外，雪地里早已跪滿了着朝服的大臣。齊黨、楚黨、東林黨的骨幹員，連同李邦華、陝西及山西籍員的親友同僚，齊齊跪伏在地，高聲請願震得宮牆發：“皇後娘娘明鑒！李邦華等臣蒙冤戮，陝西、山西同僚皆是無辜！懇請娘娘轉奏陛下，為諸臣沉冤昭雪！”

這夥人已纏擾兩載，自崇禎離京親征西北，便日日守在皇後寢宮、東宮之外，太子在哪便跪到哪，執拗得令人頭疼 —— 畢竟李邦華等人皆是被皇帝下令斬，他們唯有寄皇後與太子進言翻案。

外殿，太子朱慈烺猛地起，年的臉龐滿是怒容，咬牙道：“爾等腐儒！孤母後臨盆在即，命攸關，竟敢在此宮聒噪！” 他轉頭厲喝：“來人！將這些人給孤趕出去！”

兩年來日日被這般滋擾，朱慈烺早已心煩如麻，若非顧忌朝堂基，險些便要提劍相向。一旁，七歲的朱慈炯攥着柄短劍，小臉漲得通紅，舉劍便要衝出去：“你們這些老匹夫，敢擾母後安寧，本王砍了你們！”

“殿下不可！” 東林黨一位老臣叩首大呼，“臣等所求不過為冤魂昭雪，殿下即便殺了臣，還有千千萬萬心懷公道之人！”

朱慈炯氣得狠狠丟了劍，跺腳道：“皇兄！父皇一走數月，這些人就纏了我們幾個月！”

殿傳來周皇後痛苦的，聽聞外間爭執，牽挂兒子又心力瘁，對宮吩咐：“讓太子回東宮吧，本宮想清靜生產。”

小宮跌跌撞撞傳話，朱慈烺着殿方向，重重點頭，拉起朱慈炯便向外走，只想儘快擺這群纏人。可剛出儲秀宮，大臣們便紛紛起追隨，高聲呼喊不休：“李邦華等臣無辜，請殿下為其沉冤！” 朱慈烺快步疾行，後大臣追不捨，一路追到乾清宮，他猛地甩上門，將烏泱泱的人群擋在門外。可片刻後，乾清宮門口又響起整齊的叩拜聲，請願聲不絕於耳，真是不勝其煩。

與此同時，儲秀宮產房，周皇後已耗盡大半力氣，汗珠順着鬢角落，浸了枕巾。宮們圍在一旁，連聲鼓勵：“娘娘用力呀！再堅持片刻！”