書房的燭火映着案上報，朱由檢指尖反覆挲 “國丈府後院埋” 幾字，十七年周奎私藏軍餉、開門降賊的畫面在腦中翻湧。他抬頭看向周皇後，語氣沉得像浸了寒水：“朕的人查了三日，你父親往桃樹下埋了三個木箱，抬箱的僕役彎了腰 —— 他說裡面是陶瓷陳酒，你信嗎？”

周皇後手里的茶盞晃出半盞熱水，指尖攥得發白。嫁皇家十餘年，怎會不知父親的貪？只是這話從陛下口中說出，仍像鈍刀割心：“臣…… 臣去府中問他。”

“不是問，是要。” 朱由檢從壁上取下一柄短劍，劍鞘雕着纏枝紋，是太祖賜給馬皇後的舊，“邊軍在甘肅凍得握不住刀，陝西災民啃樹皮活命，他卻把銀子埋在地下。這劍你帶着，若是他不肯，便知該怎麼做。”

周皇後接過劍，冰涼的順着指尖爬上來，咬着點頭，轉時，擺掃過案角，帶落了半疊奏疏。

宮車停在國丈府門前時，周奎正坐在前廳喝茶，見兒進來，忙笑着起：“我的兒怎麼來了？快坐，剛燉好的燕窩，給你留了一碗。”

周皇後沒坐，目直往後院飄，聲音平得沒波瀾：“父親，後院桃樹下埋的東西，挖出來吧。”

周奎臉上的笑頓了頓，端着茶盞的手晃了晃：“埋的是早年收的老瓷壇，裝着陳酒，挖出來怕磕了了，可惜了。”

“磕了？” 周皇後往前走了兩步，站在他面前，高雖不及，氣勢卻得人不過氣，“陛下的人看得清楚，那箱子要四個僕役才抬得 —— 父親是覺得，兒連酒罈和銀箱都分不出來？還是覺得，大明要亡了，這些銀子能保你周家世代富貴？”

周奎的臉沉下來，把茶盞往桌上一放，聲音也了：“我的銀子，埋在哪、怎麼用，得到你管？我是你爹！你嫁皇家，忘了自己是周家的人了？”

“我沒忘。” 周皇後的眼圈紅了，卻沒掉淚，“我沒忘自己是周家兒，可我更沒忘，我是大明的皇後！” 抬手按住腰間的劍柄，指尖因用力而泛白，“甘肅邊軍三月沒發餉，士兵煮草充；陝西的災民，死在路邊沒人埋 —— 這些你都知道嗎？你埋在地下的不是銀子，是大明的命，是百姓的命！”

周奎冷笑一聲，往椅子上一坐，擺出大家長的架子：“大明的命？那是皇帝該心的事！我攢這些銀子，是為了你，為了烺兒！將來就算大明倒了，咱們周家還有活路！”