他將自己徹底埋了工作的深淵。

主控室了他的堡壘，代碼和分析件是他的武。他開始嘗試構建一個簡單的理模型，來擬合這六個信號以及它們之間可能存在的時間周期。這是一個極其困難的逆向工程，已知條件太，未知參數太多。他假設了多種可能：一個圍繞不可見天運行的、周期釋放特殊輻的“信使”？一種與宇宙大尺度結構（如超星系團周期）共振的未知場？甚至是某種維度振在特定能級上的投影？

每一個模型都需要大量的計算和調試。他往往為了一個參數的細微調整，耗費一整天的機時，得到的卻往往是擬合優度低得可憐的結果。

挫折是家常便飯。很多時候，他覺自己像是在用一羽去撬一座大山，進展微乎其微，希渺茫。

與此同時，他堅持運行的實時監測腳本，在接下來的幾周里，再也沒有捕獲到任何一個新的、符合特徵的“幽靈信號”。時間一天天過去，只有那個孤零零的周期預測，懸停在未來的某個時間點，像一個沉默的倒計時。

這種“沉默”本，也帶來了一種無形的力。如果周期預測準確，那麼在下一個預期的時間窗口，應該會出現第七個信號。如果什麼都沒有……那麼之前所有的發現，包括那個看似堅實的周期，都可能崩塌，被歸結為一種極其複雜和巧合的統計 fluctuation（漲落）。

那將坐實所有的質疑和嘲諷。

陳醒甚至能覺到，一些原本保持中立的研究員，看他的眼神也帶上了幾分同或憐憫，彷彿在看一個即將撞上南牆的固執者。

他變得更加沉默，幾乎不與人流，所有的時間都用來與數據、模型和不確定搏鬥。他吃得很，眼下的黑影越來越重，但眼神中的火焰卻從未熄滅。一種近乎偏執的專註，支撐着他在這條孤獨的道路上踽踽獨行。

這天深夜，距離預測的下一個信號出現時間窗口還有不到四十八小時。陳醒又一次嘗試一個新的耦合振模型失敗後，疲憊地靠在椅背上，閉上了乾的雙眼。

實驗室的低溫彷彿滲了他的骨髓。孤獨如同水般湧來，幾乎要將他淹沒。他第一次如此清晰地到，探索未知的道路，並非總是充滿激人心的發現，更多的時候，是這種令人窒息的、無人理解的漫長等待和自我懷疑。

他下意識地向口，隔着防靜電服，到了一個——那是一枚磨損得很舊的銀徽章，是他高中理競賽獲獎的紀念品，上面刻着一個簡單的原子軌道模型。這麼多年來，他一直帶在邊，提醒自己最初對理世界那份純粹的好奇與熱。

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