“好了，回去吧。”禪師說道，“記住，你們的目標是總冠軍，不要因為一些小事影響了團隊。接下來的西部半決賽，火箭已經拳掌，我們沒有時間耗。”

兩人走出休息室，回到更室時，隊友們都在假裝整理東西，沒有人提起剛才的爭執。科比看了一眼奧尼爾，率先開口：“剛才我語氣不好，對不起。”

奧尼爾愣了一下，隨即擺了擺手：“我也有不對的地方，不該那麼衝。接下來，我們一起加油。”

“好，一起加油！”科比出手。

“好，一起加油！”奧尼爾握住了科比的手，兩隻大手地握在一起，剛才的裂痕似乎在這一刻癒合了。

但只有他們自己知道，這道裂痕並沒有真正消失，只是被暫時掩蓋了。接下來的西部半決賽，他們將面對喬丹、奧拉朱旺和皮蓬組的火箭三巨頭，那將是一場更加殘酷的對決，而他們之間的矛盾，或許會在更大的力下再次發。

當晚，斯台普斯中心的訓練館里，還亮着一盞燈。科比正在練習投籃，汗水順着他的臉頰落，滴在地板上。他一遍又一遍地模仿着喬丹的背單打作，眼神里充滿了倔強。他知道，想要超越喬丹，就必須學會如何帶領球隊走向更高的巔峰，而團隊協作，是他必須要學會的一課。

而在另一個訓練館里，奧尼爾也在加練罰球。籃球一次次地砸在籃筐上，發出“哐當”的聲音，像是在訴說著他的不甘。他不想因為自己的罰球短板，影響球隊的奪冠之路。助理教練站在一旁，不斷地給他指導作：“沙克，放鬆肩膀，手腕發力，注意節奏。”奧尼爾點點頭，深吸一口氣，再次出手，籃球在空中劃出一道優的弧線，穩穩地落籃筐。“好球！”助理教練喊道。奧尼爾出了久違的笑容，他知道，只要堅持訓練，自己的罰球一定能有所提升。

系列賽的橫掃，讓湖人看到了奪冠的希，但也暴了球隊的患。OK組合的矛盾、奧尼爾的罰球短板、科比的單打傾向，這些問題都需要在接下來的比賽中解決。而西部半決賽的對手火箭，已經做好了充分的準備。

火箭在常規賽中取得了62勝20負的戰績，排名西部第二。喬丹場均貢獻29.8分5.2籃板4.8助攻1.3搶斷，依舊保持着聯盟頂級巨星的水準；奧拉朱旺場均轟下26.5分11.8籃板3.2蓋帽，線統治力毫不遜於奧尼爾；皮蓬場均貢獻18.2分6.5籃板5.3助攻1.7搶斷，是聯盟最好的全能前鋒之一。這樣的三巨頭組合，堪稱聯盟歷史上最豪華的陣容之一。

火箭主教練魯迪·湯姆賈諾維奇在接採訪時表示：“湖人是一支非常強大的球隊，但他們並不是不可戰勝的。奧尼爾的罰球是他們的短板，科比過於執着於單打，我們已經制定了針對的戰，相信我們能夠戰勝湖人。”

也對這系列賽充滿了期待，紛紛預測這將是一場“世紀對決”。《杉磯時報》寫道：“OK組合對陣火箭三巨頭，這將是本賽季季後賽最彩的系列賽，湖人能否延續橫掃的勢頭，火箭能否阻止湖人的王朝之路。