1997年4月22日，杉磯湖人訓練館的金屬通風管還在嗡嗡作響，將訓練後瀰漫在空氣中的汗水味與橡膠味慢慢吹散。球員們三三兩兩地圍在各自的儲櫃前，有的在解開護膝綁帶，有的在往背包里塞運巾，鞋底蹭過木質地板的聲音里，藏着一難以察覺的疲憊——這是季後賽前的最後一次全隊合練，連續八個月的常規賽征程，讓每個人的都於繃的邊緣，但眼神里卻又着對即將到來的仗的期待。

科比正蹲在地上系鞋帶，手指反覆調整着鞋帶的鬆度，直到確認腳踝被牢牢包裹住才停下。他抬起頭，目不經意間掃向更室中央的奧尼爾——這個高2.16米的巨人正靠在儲柜上，背對着眾人，手裡拿着一瓶冰鎮運飲料，瓶上的水珠順着指滴落在地板上，暈開一小片深的痕迹。自從常規賽收戰那場對陣開拓者的關鍵戰役後，兩人之間的氛圍就悄然發生了變化。

那場比賽里，科比在第四節投進的致命三分、斷球後的快攻助攻，不僅幫湖人鎖定了西部第四的席位，更讓奧尼爾第一次真正意義上把他當“搭檔”而非“需要帶的菜鳥”。訓練時，奧尼爾會主喊科比過來練擋拆；賽後復盤，他會認真聽科比分析對手的防守；甚至在球隊大上，他會把自己的零食分給科比，調侃的語氣里了幾分“老大哥的俯視”，多了幾分“並肩作戰的稔”。

突然，奧尼爾放下手中的飲料瓶，右手重重地拍了一下儲櫃的金屬門。“哐當”一聲脆響在安靜的更室里格外醒目，所有人都停下了手裡的作，紛紛抬起頭看向他。他轉過，龐大的軀幾乎佔據了半個過道，肩膀寬得能擋住後的儲櫃標籤。他沒有立刻說話，而是緩緩地環視着更室里的每一個人——從首發分衛埃迪·瓊斯到替補中鋒肖恩·盧克斯，從老將范埃克塞爾到邊緣球員約翰·塞利，目掠過每個人的臉，最後，穩穩地落在了科比上。

“今年，我們要奪冠。”

這句話像一顆投平靜湖面的石子，瞬間在更室里掀起了波瀾。埃迪·瓊斯手裡的巾“啪嗒”一聲掉在地上，他瞪大了眼睛，顯然沒料到奧尼爾會如此直接地喊出“奪冠”的目標；范埃克塞爾挑了挑眉，裡叼着的口香糖差點掉下來——要知道，湖人已經整整8年沒有過總冠軍獎盃了，上一次打進總決賽還是1991年，而奧尼爾加盟的第一個賽季，外界最多只期待他們能突破首，打進西部半決賽。

“沙克，你沒開玩笑吧？”替補後衛布萊恩·肖忍不住開口，聲音裡帶着難以置信，“太有克利和約翰遜，爵士有馬龍和斯托克頓，公牛還有喬丹……西部的強隊太多了，我們未必能……”

“沒有未必。”奧尼爾直接打斷了他，聲音比平時沉了幾分，帶着不容置疑的堅定，“我們有聯盟最好的線——我能在籃下得分，能搶籃板，能封蓋；我們有能投關鍵球的外線——科比能投三分，能斷球，能傳好球；我們還有能防住對手核心的防守者——埃迪能防住聯盟里大多數分衛，霍里能從三號位防到五號位。”他頓了頓，向前走了兩步，距離科比只有不到兩米的距離，角勾起一抹帶着調侃卻又無比認真的笑容，“菜鳥，別拖後。”

所有的目瞬間聚焦在科比上。更室里靜得能聽到通風管的嗡嗡聲，連掉針都能聽得見。科比慢慢站起，拍了拍子上沾着的絨，臉上沒有毫慌，反而出了一抹從容的笑容。他想起前世自己新秀賽季的季後賽——湖人首就被太以3-1淘汰，當時的他只能在垃圾時間上場，看着奧尼爾在籃下被對方兩名球員包夾卻無人支援，看着球隊在關鍵的第四場比賽里第四節崩盤，那種無力像一刺，至今還深深扎在他的記憶里。

而現在，一切都不一樣了。他不再是那個只能坐在替補席上旁觀的菜鳥，不再是那個連戰板都不到的新人。他能用關鍵三分幫助球隊贏下決定排名的比賽，能在防守端斷下對手的傳球，能在銜接段帶領替補陣容追分。更重要的是，他有機會改寫歷史，有機會在新秀賽季就幫助湖人走得更遠，有機會和奧尼爾一起，向著總冠軍發起衝擊。

“放心，我會幫你把冠軍拿回來。”

科比的聲音不大，卻足夠清晰，像一顆釘子一樣，穩穩地釘在每個人的心裡。他的目與奧尼爾在空中匯，沒有了賽季初的試探與隔閡，沒有了“老大哥與菜鳥”的份差距，只剩下一種無需言說的默契——那是經歷過並肩作戰、共同贏下生死戰役後，才會有的“戰友式”信任。奧尼爾看着他，眼神里的調侃漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的認可與期待；科比看着奧尼爾，也從這個巨人的目里，讀到了“目標一致”的決心。

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