艾德琳盯着投影，忽然發現不對。“這些塔的位置……不是隨機排列。”

賢者調出星圖比對，聲音低沉：“它們構一個符文。靈族語稱之為‘門扉之環’，機械教稱其為‘終末迴路’。一旦完全激活，將打開通往第一代人類文明墳墓的通道——但裡面葬的，從來就不是人。”

“是什麼？”雷煌問。

“被放逐的機械神只。”賢者終於說出真相，“它沉睡在STC系統的最底層，等待有人用Ω-9黑鑰喚醒。”

艾德琳冷笑：“所以我們每一步，都在幫它鬆綁？”

“不止。”凱莉斯搖頭，“瓦爾克不是唯一被選中的棋子。每一個試圖使用STC殘片的人，都是儀式的一部分。包括我們。”

雷煌沉默片刻，忽然抬頭：“那你之前看到的日誌碎片——‘七紀元倒計時’，是不是也假的？”

“不全是。”賢者指向坐標邊緣一細微波，“倒計時是真的，但它不是終點，是起點。七紀元後，第一座工廠將自重啟，釋放全部能量，發連鎖反應。”

“也就是說，”艾德琳一字一句地說，“我們必須在那之前，毀掉源頭。”

“或者……”凱莉斯看着賢者，“重新寫下協議。”

賢者沒有回答。他的義眼重新亮起金，但這一次，瞳孔深多了一搖。

雷煌走到投影前，手那顆死星的虛影。指尖傳來刺骨寒意，彷彿到了宇宙的骸。

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