從蛇谷村回來後，馬東總覺得自己像被反覆油炸的辣條，渾着說不出的彆扭。手機相冊里全是他被蛇群圍觀的黑歷史照片，小屁孩還特意做了鬼畜視頻，配上 “最炫蛇舞風” 的魔音樂。他一邊刪除視頻，一邊嘟囔：“下次再去，我非得讓那些蛇跟着我跳辣條廣播不可！”

這天傍晚，馬東拎着垃圾袋，像只泄了氣的皮球晃悠出小區。剛踏出大門，他突然被一抹詭異的橙紅晃了眼 —— 天空像被潑了桶永不幹涸的辣條油，太掛在天邊，像個烤焦的巨型辣條，紋不。“這夕紅得離譜，該不會是李大媽又在搞什麼廣場舞特效吧？” 他了眼睛，把垃圾袋隨手一扔，結果袋子在空中劃出拋線時，竟懸停在了半空，活像被施了定咒的辣條。

馬東瞪大了眼睛，看着自己的手在夕下泛着詭異的暈，覺後背的汗都立起來了。他邁開步子往前跑，鞋底和地面出 “滋滋” 的電流聲，街邊的路燈忽明忽暗，像極了歐仙兒黑暗料理里會呼吸的燈泡。路過的行人都停下腳步，指着天空議論紛紛，有人舉着黑屏的手機大喊：“我的外賣訂單要超時了！” 還有人哭喪着臉：“我的辣條直播沒法開了！”

“完犢子，該不會是海底那隻章魚怪把手到天上了吧？” 馬東抹了把額頭的冷汗，突然瞥見街角有個占卜攤。攤主是個白鬍子老頭，披着的黑袍上綉滿了發的辣條符文，手裡的水晶球里正循環播放着他被蛇追着跑的糗態。

老頭沖他招了招手，聲音像老唱片卡帶：“年輕人，遇到難事了？看你印堂發黑，紫氣東來，這是…… 陷了無盡黃昏的幻境。”

馬東一屁坐下，把屁下的塑料凳得 “吱呀” 慘：“大爺，您可別蒙我！上次被個大媽騙得差點當盆栽，這次我可學聰明了。” 他警惕地盯着老頭，順手從兜里掏出半辣條防 —— 這是他在蛇谷村養的新習慣。

老頭捋了捋鬍子，水晶球突然炸開一團辣條形狀的芒：“想要破解，得找到藏在城市角落的七顆‘時水晶’。集齊它們，就能重啟時間。不過嘛……” 他故意拉長語調，“這些水晶都帶着辣條味的障眼法。”

馬東盯着水晶球里自己炸的髮型，咬了咬牙：“行！不就是找水晶嘛，比找老祖宗藏起來的辣條還簡單！” 他剛起，老頭突然塞給他一張紙條，上面畫著個歪歪扭扭的辣條，寫着 “線索：會發的石頭”。

接下來的幾個小時，馬東在城市裡上演了一出 “瘋狂找水晶” 的鬧劇。他蹲在兒園門口，眼冒金地盯着小孩手裡的玻璃彈珠：“小朋友，這是你撿到的時水晶嗎？借叔叔研究研究！” 結果被一群 “護珠心切” 的小孩追着滿街跑，手裡還揮舞着玩辣條劍。

在商場里，他盯着璀璨的吊燈兩眼放：“這不就是會發的石頭組合嗎！” 說著，他像只猴子似的爬上梯子，剛擰下燈泡，就被保安的哨聲嚇得從梯子上滾下來，懷裡還抱着燈泡，大喊：“我在拯救世界！”

當夕依舊固執地掛在天邊，馬東癱坐在公園長椅上，覺自己比被玄冰凍過的辣條還涼。他無意識地着口袋，突然到個 —— 那顆從蛇谷村帶回來的鵝卵石，此刻正散發著微弱的辣條芒，在他掌心輕輕跳。

“這不就是第一顆水晶嘛！” 馬東差點哭出來，想起老頭說的 “辣條味的障眼法”，恨不得給自己一掌。原來答案早就握在手裡，還被他當路邊的普通石頭揣了一路。他舉着鵝卵石，衝著天空大喊：“老祖宗！下次要是再搞這種腦筋急轉彎，我就…… 我就用辣條把您的煉丹爐堵上！”