風從背後吹來，拂塵的銀髮，鞋底上岩痕起點的瞬間，碎石在腳下發出輕微的聲。他沒有回頭，只將左手輕按香囊，指尖微，一極淡的金紋在皮下掠過，隨即去。知悄然鋪開，順着那道淺痕延出去，空氣中殘留的氣息微弱卻真實——不是自然風蝕，是靴底與岩石後留下的靈力餘波，形時間不超過三日。

婉清跟在他半步之後，斷劍橫於臂彎，左肩的傷在每一次呼吸時都傳來鈍痛，像一細線牽扯着筋絡。沒說話，右手地掃過腐葉層，掌心寒氣滲泥土，地溫比外圍低了半寸，且持續向下沉降。微微頷首，算是回應。

兩人沿着痕迹前行，枯林漸遠，地面開始起伏，土由灰白轉為深褐，夾雜着碎裂的樹與翻過的泥塊。三十丈外，古木逐漸集，枝幹扭曲如指爪，樹皮泛着灰黑，像是被火燎過後又浸了水，表面浮着一層膩的苔蘚。空氣里的腥氣也在此時浮現，極淡，混在腐葉味中，若非靈覺敏銳，幾乎難以察覺。

塵停下腳步。

他抬手示意，婉清立刻止步，背靠一株斜傾的古樹，目掃向四周。這片凹地被高大樹木環抱，形如碗狀，中央地面凹陷，落葉堆積厚厚一層，偏暗，踩上去不鬆，反而有種黏的滯。那道划痕依舊指向深，但在十步之外突然中斷，彷彿有人刻意抹去蹤跡。

“不是野能造出的路徑。”塵低聲說，聲音平直，無起伏。

婉清點頭，蹲下，指尖撥開表層落葉。下面的泥土，呈暗紫，夾雜着細小的骨屑狀顆粒。捻起一點，放在鼻端輕嗅——腥氣更濃了，帶着一鐵鏽味。

塵也蹲下，從袖中取出那片焦黑殘葉，對比地上的泥土。葉片的鋸齒螺旋邊緣與地下紋理約呼應，像是某種生長規律的映。他未用系統，僅憑多年調香經驗判斷：此地曾有植紮，但被強行拔除，時間就在近日。

“走。”他說，站起，腳步未停。

他們繼續向前，踏凹地中心。腳下的落葉發出細微的咯吱聲，像是踩碎了乾枯的蟲殼。四周寂靜，連風都靜止了，樹冠遮天蔽日，線昏沉，只有幾縷斜穿過枝隙，落在地面，映出斑駁的影。

就在塵邁出第七步時，地面忽然一。

不是震，而是某種在的蠕，像有什麼東西在落葉層下快速移。婉清瞬間側，斷劍橫掃，寒氣自劍鋒溢出，在地面凝出一道薄霜。幾乎同時，數十道灰褐的影從腐葉中暴起，速度快得只留下殘影。

。妖是

。臭腥的鼻刺出發時氣空破劃，毒帶尖爪，襲突面地從則波三第，路退鎖封，方後至繞波二第，門面塵撲直隻五波一第。攻進番度速的快極以只，威示不，吼嘶不，擊撲聲無們它。如紅赤眼雙，黑青着泛爪利，而短肢四，尺兩過不長，貓狸似形