霧氣在三人後合攏，如幕垂落。前方視野漸開，嶙峋怪石圍環形谷地，中央地面裂，一道道細紋自三座巨石——鼎、爐、臼——的基座蔓延而出，狀似香篆刻痕，卻斷裂不全。塵右腳落地後未再抬起，靴底住一縷地遊走的灰煙，那煙遇靈力即，鑽石消失。

他左手按在腰間翡翠香囊上，掌心微溫。系統無聲浮現一行提示：【路徑確認度100%，目標區域：幽谷腹地】。片刻後，又追加一條：【檢測到高濃度殘餘香毒氣息，分複雜，建議啟基礎解析】。

塵未聲，只將指尖輕過香囊表面，輸一道神識指令。紫眸深琉璃一閃而沒。

蕭寒站在右側三步外，酒葫蘆懸於腰側，紫氣自口沿緩緩滲出，繞壺三匝後沉泥土。他金瞳掃視四周，目停在中石爐蓋的新刻裂痕上。那道痕迹深三分，寬半寸，走向與先前所見完全一致，像是某種標記。他右手指腹挲葫蘆上的舊裂，雷靈力悄然運轉，卻未激發任何異象。

婉清立於左側，藍瞳過冰晶面紗凝視左石鼎腹。斷篆第三截邊緣殘留的一點青灰已被霧水打，略深。指尖離劍鞘始終一寸，左袖微揚，一縷寒息自腕間出，覆上鼎腹裂。霜面映出模糊字跡殘片：“……逆引香脈，破其心神……仿白蓮之息，三日不……第四次添腐骨灰，仍潰散……”

收回寒息，霜面碎裂，水汽蒸盡。

三人對視一眼，腳步同時向前。步頻依舊維持着進霧中時的節奏——左腳落，右腳起，間隔三息。這是婉清以寒息織就的同步鎖，防止空間扭曲導致失散。地面裂紋隨步伐延，每走十步，便有一道新紋自腳下生出，指向中央凹陷。

塵微熱，錦鯉質自發應到周圍靈氣紊。這不是自然形的靈脈錯位，而是人為構建的封閉結界，部被長期注帶有腐蝕的香毒之氣。他停下腳步，蹲查看最近的一道裂紋。隙中滲出淡灰末，氣味腥，混着陳年紙灰與冷梅枯枝的氣息。

他取出玉瓶“鎮淵·初版”，打開瓶口，懸於裂紋上方半寸。瓶香水泛起輕微漣漪，第七圈波頻率突然加快。系統提示：【外界香毒與‘鎮淵’配方存在共振反應，關聯度78.6%】。

“他們確實在研究破解之法。”塵低聲說，合上瓶蓋，收香囊。

蕭寒走到中石前，雷靈力自指尖溢出，輕輕爐蓋上的新刻痕。轟然一聲悶響自地下傳來，地面震，土層翻起，半埋於泥中的破損陶皿顯出來。皿積滿灰燼，尚未燃盡，飄出腐香，與之前黑影攻擊所用霧氣同源。

他蹲下，用兩指捻起一點灰燼，置於鼻端輕嗅。“斷魂草灰為主料，摻了枯骨藤和未焙乾的寒羽。”他說，“配比混，藥相衝，本不系。”

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