阿瑤喝着熱茶，開始講起大食國的故事——那裡的人穿着白的長袍，喜歡吃烤羊和甜點心；那裡的建築都是圓頂的，上面刻着的花紋；那裡的商人很熱，聽說寒川關的織路很好，都盼着能早日通商。

孩子們圍在阿瑤邊，聽得了迷。小墨舉起手，大聲說：“阿瑤姐姐，明年我也要去大食國！我要教大食國的孩子寫中原字，還要跟他們說蕭爺爺和蘇的故事！”

阿瑤笑着點頭：“好啊，明年我們帶着你一起去，讓你看看更遠的世界。”

四、秋防穩固：劍影映月護邊城

秋風起時，邊境的馬賊又開始活躍起來。這次的馬賊比以往更狡猾，專門襲商隊的糧草，還在商道上設下陷阱，讓士兵們防不勝防。

小石頭帶着士兵巡邏時，不小心掉進了馬賊的陷阱，被摔傷了。消息傳到寒川關，蕭徹立刻讓人把小石頭抬回來，還親自去醫館看他。

“蕭將軍，是我沒用，沒能護住商隊的糧草。”小石頭躺在病床上，一臉自責。

蕭徹拍了拍他的肩膀，輕聲說：“不怪你。馬賊狡猾，下次小心就是。你先好好養傷，邊境的巡邏，我讓阿瑤多派些人。”

從醫館出來後，蕭徹去了城樓，看着遠的商道。蘇雪拿着一件厚披風走過來，披在他上：“天涼了，別站太久。馬賊的事，我們可以想辦法解決，別傷了自己的。”

蕭徹點頭，轉對蘇雪說：“我想在商道旁建幾座‘哨塔’，派士兵日夜值守，再在陷阱多發的地方上標記，讓商隊能安全通行。另外，我們可以讓商隊結伴而行，互相有個照應。”

蘇雪點頭贊同：“好主意。我讓織毯坊的婦們織些警示旗，在哨塔上，若是發現馬賊，就升起紅旗，讓商隊及時避開。”

接下來的半個月，寒川關的百姓和士兵們一起，在商道旁建了五座哨塔，還在陷阱多發的地方上了標記。阿瑤則帶着士兵，每天在商道上巡邏，遇到馬賊就勇追擊，很快就平定了馬賊的擾。

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