王林在粘稠的泥沼中不知爬行了多久，直到肺部火辣辣的灼痛和全傷口鑽心的麻幾乎奪走他最後一意識。前方濃烈的硫磺惡臭越來越刺鼻，幾乎蓋過了無不在的腐爛甜腥。空氣變得灼熱而沉悶，每一次呼吸都像吞下滾燙的沙礫。

終於，他撞進了一片相對“乾燥”的區域——一片由暗紅、多孔的火山岩構的斜坡。岩石表面覆蓋著厚厚的、如同凝固油脂般的硫磺結晶，散發出刺鼻的黃煙和高溫。斜坡下方，翻滾着粘稠的、冒着氣泡的暗黃泥漿池，濃烈的硫磺蒸汽正是從這裡升騰而起，形一片令人窒息的黃綠瘴氣。

這裡的環境比腐葉泥沼更加惡劣，高溫和劇毒氣足以在短時間殺死普通生。但此刻，這對王林而言，竟了暫時的庇護所！那幾片魂不散的森羅殿面碎片蘊含的神污染，似乎對這片純粹的質劇毒區域有所忌憚，並未追來。而玄鐵盟獵犬的追蹤信號，在這片空間結構紊、能量屬混的枯萎世界深，也如同泥牛海。

“嗬…嗬…” 王林癱倒在滾燙的硫磺岩石上，像一條離水的魚，劇烈地息，每一次吸氣都帶來肺部的刺痛。他上的泥漿在高溫下迅速板結、裂，出底下更加猙獰的傷口。暗銀的紋路在硫磺蒸汽的熏烤下似乎變得活躍了些，但每一次蠕都伴隨着潰爛傷口膿的溢出和更深的刺痛。

他掙扎着翻過，仰面躺在滾燙的岩石上，任由硫磺的毒煙灼烤着傷口，帶來一種近乎自的、替代的麻痹。至，這灼痛暫時下了傷口深那令人發瘋的麻。

心口那枚星標着皮，冰冷的在灼熱的環境中異常清晰。它表面的幽綠芒依舊被那層粘稠的暗黃污穢暈包裹着，如同蒙塵的明珠。王林能覺到，這暈正緩慢而堅定地侵蝕着星標的本源，試圖將其徹底同化為這個腐爛世界的一部分。他嘗試用微弱的意念去通星標，如同在冰層下呼喚，得到的只有冰冷死寂的反饋和一若有若無的空間坐標指向——指向這片腐葉界更深某個未知的、散發著微弱空間波的地方。那是唯一的希，也可能是更深的絕。

活下去。必須先活下去。

王林的目掃過這片小小的硫磺坡地。除了刺鼻的結晶和灼熱的蒸汽，在岩石隙和硫磺池邊緣的泥漿里，生長着一些極其頑強的、形態詭異的植。

一些深紫的、如同苔蘚般地蔓延的菌毯，散發著淡淡的熒，在硫磺蒸汽中頑強生存。

幾株扭曲的、枝幹如同焦炭般的矮小灌木，頂端結着幾顆鴿子蛋大小、外殼布滿尖刺的暗紅漿果，散發出微弱的甜膩香氣，與硫磺味混合一種令人作嘔的怪味。

最引人注目的，是硫磺池邊緣翻滾的泥漿中，偶爾翻滾上來的、拳頭大小、半明的、部包裹着渾濁的膠質球。它們像某種生的巨大蟲卵，隨着泥漿的翻滾時時現。

飢如同最兇殘的野，再次撕咬着王林的胃袋。理智告訴他，這裡的東西很可能都蘊含著致命的毒素或者這個世界特有的腐朽詛咒。但他別無選擇。不進食，他連今晚都熬不過去。

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