河間府的這驛館，雖不算破敗，卻也着一年久失修的清冷。院落廂房，牆壁上可見細微的裂痕，炭盆里的火勢總顯得不夠旺，勉力驅散着從門窗隙滲的寒意。

陳遠擁着半舊的錦被，靠在榻上，並未睡。白日里馬車顛簸的餘韻似乎還留在骨子裡，引得他脊背作痛，咳嗽也較白日頻繁了些。驤端來新煎的葯，濃重的苦氣味瞬間瀰漫開來。

“公爺，趁熱用了吧。”驤將葯碗遞上。

陳遠接過，看着碗中深褐的葯，沒有立刻喝，只是問道：“今日路上，可還安穩？”

“一切安穩。”驤回道，“並未發現異常。只是……過了河間府，離京城愈近，往來探聽消息的各路人馬，怕是會多起來。”

陳遠點了點頭，慢慢將葯飲盡。那極苦的滋味從舌蔓延至嚨，他微微蹙眉，接過驤遞上的清水漱了口，才覺得那意稍退。

“樹倒猢猻散，牆倒眾人推。如今我這棵樹雖未倒，卻也離倒不遠了。”陳遠的聲音帶着葯後的沙啞，語氣平淡得像在說一件與己無關的事，“有些人，是想看看我這落魄模樣；有些人，是想探探宮裡的口風；還有些人……或許是擔心我知道得太多，想看看我是否真的‘病’得無法開口了。”

驤神一凜：“公爺放心，屬下已加派人手警戒，絕不會讓宵小之輩近。”

“不必過於張，”陳遠擺了擺手，“他們現在還不敢明目張胆做什麼。最多……也就是些窺探罷了。”他頓了頓，目投向窗外漆黑的夜，“我只是有些好奇，回到京城，會是怎樣一番景。”

是門庭冷落，還是依舊有趨炎附勢者前來探訪？是就此沉寂，還是會因這太子太保的虛銜，再被捲某些是非之中？皇帝那句“勿負朕”，究竟是純粹的藉之語，還是暗含着他日可能再度起用的暗示？這些念頭，在他腦海中一閃而過，卻並未深究。他太累了，無論是還是心神，都已不起更多的揣測與算計。

“驤，”他忽然換了話題，“你跟了我這麼多年，可曾後悔？”

驤毫不猶豫地回答：“能追隨公爺，是屬下畢生之幸，從未後悔！”

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