濟寧的硝煙尚未完全散去，田娃便收到了來自揚州的急報——沈萬金遇刺！

消息是驤安排在商會的眼線傳回的。就在濟寧平息後的第三天夜裡，沈萬金在從商會返回宅邸的途中，於一條僻靜巷弄遭遇數名黑人伏擊。所幸沈萬金邊常年雇有護院，拚死抵抗，刺客見無法得手，迅速遁走。沈萬金本人肩部中了一刀，傷勢不重，但驚不小。

“刺客手利落，應是江湖人士，一擊不中，即刻遠揚，未留活口。”驤的報中寫道，“沈萬金此驚嚇，已稱病不出，商會事務暫由其子代理。揚州商界人心浮。”

田娃放下報，面沉如水。這“第二步”，果然來了！而且如此狠辣直接！刺殺沈萬金，目的再明顯不過——除掉寶鈔和特許商會最積極的推者和既得利益者，震懾其他商賈，從本上搖商會系！

對手這一招，可謂釜底薪。沈萬金若死，揚州商會必然陷混，剛剛建立起來的寶鈔流通網絡可能瞬間癱瘓。即便他只是傷，其帶來的恐慌效應，也足以讓許多原本就搖擺不定的商賈而卻步。

“趙德柱……他真有這個膽量？”田娃喃喃自語。刺殺朝廷敕封的商會會長，這是彌天大罪！趙德柱一個商人，即便利益損，按理說也不敢行此險着。除非……他背後之人，給了他足夠的底氣和支持，承諾能保他無事！

這背後之人，能量恐怕遠超他的預估。

“指揮，”田娃立刻召來驤，“兩件事。第一，加派人手，務必保證沈萬金及其家眷安全，不能再出任何差池！第二，集中力量，查！查那些刺客的來歷，查趙德柱近期所有異常的資金往來，尤其是大額的、去向不明的銀錢！還有，重點查他與江湖綠林，乃至軍中退役人員的關聯！”

“明白！”驤領命，遲疑了一下，又道，“伯爺，還有一事。我們監控到，就在沈萬金遇刺前後，那位王史府上，有一位來自揚州的客人秘拜訪，雖未直接證據指向趙德柱，但時間上太過巧合。”

王史……又是他！田娃眼中寒一閃。清流言與地方豪商勾結，甚至可能涉及買兇殺人，這已完全超出了黨爭的底線！

“繼續盯王史。”田娃冷聲道，“另外，將濟寧裕錢莊與趙德柱關聯的證據，以及沈萬金遇刺之事，整理報，我要立刻上奏陛下！”

他知道，事態已經升級，不再是簡單的商業傾軋或朝堂攻訐，而是涉及到了人安全和帝國金融穩定的惡事件。他必須讓皇帝知曉全部真相，獲得更明確的授權。

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