鄱湖的勝利與武昌的歸附，如同為朱元璋集團注了一劑強心針。西線已定，所有人的目都投向了東方那個富庶而驕傲的對手——盤踞在平江（蘇州）的吳王張士誠。

相較於陳友諒的剽悍狂放，張士誠更像一個守之主。他據有蘇杭膏之地，鹽梟出使他深諳斂財之道，其麾下兵馬裝備良，城池堅固。然而，其人也因此失於進取，多疑而賞罰不明，部下驕縱，在戰略上早已落被。

吳國公府，針對東吳的方略早已定下：“先剪羽翼，後搗腹心”。

至正二十五年起，朱元璋便不再給張士誠任何息之機。徐達、常遇春、湯和、李文忠等將番出擊，如同練的庖丁解牛，一步步剝離張士誠的勢力範圍。

北面，淮東諸城相繼被攻克，切斷其與北方元廷殘部（此時朱元璋已與元廷徹底決裂）的可能聯繫。

南面，李文忠南下攻取杭州，潘原明（張士誠部將）投降。

東面，嘉興、松江等重鎮落朱軍之手。

至正二十六年末，張士誠的核心區域，僅剩下平江這一座孤城。朱軍各路兵馬合圍，將其圍得水泄不通。

平江城，乃張士誠經營多年的老巢，城高池深，糧草儲備充足。張士誠深知此乃生死存亡之戰，將全部銳收於城，準備負隅頑抗。

朱元璋深知，這最後一擊，必須既狠且准，盡量減自傷亡。他再次將目投向了田娃（陳遠）。

“田娃，平江城堅，士誠必作困之鬥。強攻傷亡必大，你可有良策？”

田娃看着平江的城防圖，大腦飛速運轉。歷史上，平江之戰圍城十月，最終才得以攻破。他需要想辦法短這個過程，減將士的犧牲。

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