七月二十日，順昌城的晨霧中裹着一肅殺。劉錡從城頭的草席上醒來，額角的冷汗還未乾。他掙扎着起，接過親兵遞來的布水袋，灌了兩口便直奔城中心的寺廟——那裡已聚集了全城數千百姓，老人抱着孩，婦攥着丈夫的袖，眼中滿是惶恐。

“鄉親們！”劉錡站上寺前的石階，聲音雖沙啞卻字字千鈞，“金賊鐵浮圖必來強攻，順昌城是咱們最後的家！今日起，老弱婦孺皆留在此寺，門口堆滿柴草——若城破，我等便焚此寺，與家小共赴國難，絕不做金賊的奴隸！”人群先是死寂，隨即一名白髮老者拄着拐杖走出：“劉將軍放心！我等願與城池共存亡！”百姓們齊聲應和，哭聲化作吶喊，震得寺的銅鐘嗡嗡作響。

安頓好百姓，劉錡又率將領來到淮河渡口。數十艘運糧船正泊在岸邊，他拔出佩劍，指着船隻厲聲下令：“鑿沉！全部鑿沉！”士兵們雖有遲疑，卻見劉錡親自跳上船頭，揮劍劈向船底，木屑混着水花飛濺。“今日之後，順昌便是咱們的墳墓，要麼守死此城，要麼戰死沙場，再無南逃之路！”劉錡的吼聲在渡口回，將士們眼中的猶豫漸漸化作決絕，紛紛舉斧鑿船，船隻傾覆的巨響接連不斷。

當晚，劉錡在中軍帳與陳規及諸將議事，帳外傳來士兵們打磨兵的聲響。“金賊已經備好攻城械，明日必以全力猛攻。”陳規鋪開城防圖，指着城門方向，“今日他們輕騎陷了壕裡面，兀朮定會想出應對之法。”

劉錡了發脹的太，目掃過帳將領：“我在揚州時訓練過八字軍破鐵浮圖與拐子馬的戰，用長刀大斧砍馬，人推拒馬往前頂，可是讓守軍練習來不及了。”

“讓我試試吧！”陳規站起說道：“雖然守軍不了解您的戰，可是揮刀砍幾條馬，不是難事。”

劉錡看了眼陳規，默默地點了點頭。

天剛蒙蒙亮，金軍的號角聲便撕裂了清晨的寧靜。韓常與翟將軍率領三萬大軍列陣城下，陣前的步兵扛着沙袋，如蟻群般湧向第一道壕，沙袋很快便將第一道壕填滿。

“搭橋！”韓常拔劍高呼。數十架臨時橋樑被推到另外兩道壕上，鐵浮圖的馬蹄聲隨即響起，三百餘組三馬連環的重裝騎兵如鋼鐵城牆般推進，後跟着數十輛撞車，車碾過橋樑時發出刺耳的聲響。

“陳太守，該你出手了！”劉錡對邊的陳規道。陳規一揮令旗，城門緩緩打開，五千刀斧手吶喊着衝出，直撲鐵浮圖的馬。

然而，刀斧手的劈砍落在鐵浮圖的鎧甲上，只留下一道白痕。金軍騎兵居高臨下，長槍如林般刺出，刀斧手片倒下，剛衝出去便已潰不軍。“撤！快撤！”陳規急聲下令，刀斧手殘部連忙退回城門，韓常見狀放聲大笑：“劉錡不過如此！傳令：鐵浮圖衝擊城門，撞車跟上！”