綉春刀與“巡”字令牌的警示震，以及那遠一閃而逝、帶着龍氣波的晦氣息，讓沈淵的心瞬間沉了下去。他意識到，今夜這場“請君甕”，釣上來的並非只是小魚小蝦，而是引了一條藏在更深水底的蛟龍！

對方顯然極其謹慎，並未親自出手，只是派出了試探的棋子，甚至可能連這枚棋子都是一次的棄子。真正的幕後黑手，依舊藏在重重迷霧之後，冷眼旁觀。

“清理乾淨。”沈淵對趕來的錦衛力士吩咐了一句，目卻依舊死死鎖定着東南方向，那片與皇城接壤的黑暗區域。那裡署林立，勛貴府邸眾多，更是潛龍衛（負責皇族秘事務的特殊機構）總衙所在之地，魚龍混雜，氣息屏蔽極強，即便是他的神念，也難以深探查。

那龍氣波……是燕王朱棣本人？還是他麾下的核心人？他們出現在這裡，是為了監控滅口行，還是另有圖謀？

“追不上了。”顧清風的聲音在一旁響起，帶着一冷意。那氣息消失得太快，且對方顯然有備而來，擅長匿，在皇城周邊複雜的環境下，本無法追蹤。

沈淵點了點頭，收回目。雖然未能抓住正主，但今夜也並非全無收穫。至確認了對手的層次極高，且與皇族部不開干係。那名土遁高手的，或許也能提供一些線索。

他蹲下，仔細檢查那。除了那件已被歸墟指勁毀壞的土黃斗篷和破碎的骨盾，並未發現任何能證明份的品。其真元屬邪，偏向控土石，與已知的幾大武林門派皆不相同，更像是某種古老的、不為人知的傳承，或者……是某些秘勢力培養的死士。

“將帶回詔獄，讓最好的仵作驗看，尤其是他修鍊的功法路數，以及上有無特殊印記。”沈淵對李千戶吩咐道。

“是，大人！”

理完現場，沈淵與顧清風並未返回南城兵馬司，而是直接回到了積慶坊的府邸。經此一夜，他知道，接下來的鬥爭將更加兇險和詭譎，必須更加小心。

回到府中，已是後半夜。府依舊燈火通明，老管家和僕役們皆未睡，顯然都在擔憂等待。見到沈淵二人安然歸來，才鬆了口氣。

沈淵揮退眾人，與顧清風來到書房。他再次拿出那枚“巡”字令牌，在燈下仔細端詳。令牌手冰涼，那“巡”字古樸滄桑，背面的星圖玄奧深邃，四爪蟒紋盤繞宮闕，無聲地訴說著它所承載的驚天秘。

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