朱實蓮與茅元儀來到了工坊，這是一座寬闊的磚瓦建築，分為了提硝、提黃、合葯等幾個部分。

“這一鍋硝質稍差，需多加五個蛋清。”提硝坊中，正在對朱氏子弟訓話的年輕人名茅十八，是茅元儀的家生小子，自茅元儀的指導，對火藥生產十分練。

其他正在作的人將硝倒鐵鍋中，平鋪半鍋，然後倒蛋清用手拌勻，再慢慢加水，所用之水需為泉水、河水、池水或甜井水。轉另一口鍋中後，以大火煎煉，時時攪拌，面上的雜質浮沫用竹籃撈去，再攪再煎，加草木灰水，最後以草取一點硝水滴於指甲上，通過觀察水珠形狀來判斷火候是否到了。

煎煉完的硝水通過兩層夏布過濾進帶釉大磁缸中，不出三五日，即形硝牙。硝牙取出後在樹蔭下晒乾研細，以細絹羅篩過篩備用。提硝後的母不會被丟棄，其中還含有硝，可以再取一次。

合葯坊中的生產工和設備均為木製、石質或銅質，嚴鐵，主要是避免產生火星引發事故，室嚴用火，故均在白天作業。但眼下合葯坊並未合葯，而只是對三種主要原料進行研磨加工，分別存放，也是為了避免在使用之前發生事故。

明代的火藥配方據用途不同而有差異，大可分為發葯、炸藥、信葯等幾類，發葯又分為火箭葯、銃葯、炮葯等，炸藥分為手炮葯、地雷葯、水雷葯等，配比各不相同，由軍局、兵杖局制定配比標準發放至各兵工廠執行，屬於軍事機，從不對外公開，因此各私人着述兵書中開列的配比數據可供參考，但不一定屬實。除了分配比差異之外，不同用途的火藥對顆粒大小及度也不一樣，相當複雜。如果沒有深諳此道的專業人士指導，私人搞出來的或許就能放個煙花。

為了檢驗火藥的能，茅元儀安排合制了量的品，為了避免燃，需先將原料以酒潤後磨細泥，搗一萬杵，拌如菜豆般大小的粒。

茅元儀從葯槽中取出量品放在手心，走到室外，對朱實蓮解釋道：“火藥須手心燃之，不覺熱方可。若覺火熱，如前法再搗再試。對此我有四句口訣，曰：‘合葯不厭，碾葯不厭細，搥打不嫌多，築虛最所忌’。葯能製，以為多，過與不及皆失其調劑，用之適中則燮理平和。”

說罷，葯粒在茅元儀手中“轟”地一下迅速燃燒消失不見，只留下一縷青煙。

朱實蓮贊道：“石民兄大才，此葯威力不輸髡賊。”

茅元儀再次提醒道：“火藥原備傷賊之用，若收藏無法，偶致自傷，其害更大。若無良法收貯，如京城王公廠、盔甲廠、安民廠屢變之慘，皆是前車之鑒。葯庫之制總以避火為主，不可同在造葯之局，不可近人煙，更不可深藏坑害。我等此番行事機，宜用西洋之法存貯火藥，不可盡數合，但將各料煉凈研細，分貯聽候臨用，以連臼齊眾合搗，即日可，無患不及。”

視察完火藥製造現場，朱實蓮回到了朱宅，朱伯蓮此時已經在大堂坐定，朱仲蓮、朱叔蓮、朱季蓮、朱會蓮等朱氏主要員都聚集在此。

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