舷牆和艉樓上，帶着步槍的水手各就各位，控制着四周的海域。威嚇那些土著的獨木舟不許靠近。

水手們放下舷梯，魏斯從舢板里爬了上去。當他踩到最後一級階梯時，一隻手將他拉上了甲板。

“ back！”薛子良說。

海圻號，或者按照為蠱西班牙人而新改的名稱——艾斯達拉號，原先是香港船廠為澳門葡萄牙富商蘭代拉建造的私人快艇。一貫明的工業口從不放過任何坑外銷客戶的機會，於是蘭代拉先生的訂單便從香港造船廠變了博鋪造船廠絕好的試驗品。有人甚至提議把這艘遊艇造雙或者三船。最後這些過於驚悚的建議還是被否決了。最後的船型基本胎於200噸級雙桅巡邏艇。採用已經的鐵骨木殼結構。排水量略微減小，加大長寬比，為增強穩，安裝了舭龍骨。但是，當船基本完工。工人們正往船底釘上銅皮時，傳來不幸的消息：蘭代拉先生破產了，他的一艘商船在加錫港外礁沉沒，另一艘滿載帝汶出產的珍貴檀香木的船了荷蘭人的戰利品。

自然破了產的蘭代拉先生無法清償餘下的四尾款，完工度超過九的快艇就了企劃院的財產。

海軍與農委會、特偵隊和遠程勘探隊打了不皮司，終於如願以償地拿到這艘船，用於風帆訓練。條件是必須隨時聽從召喚執行執委會下達的要人和重要資的運輸任務。香港船廠按照海軍的要求進行了大大小小的諸多改裝，為了讓海軍學員們悉不同的帆裝，雙桅縱帆的原設計最終演變為錢水廷所說的“”，前桅掛橫帆，主桅掛縱帆。一波三折之後，遊艇演變而來的風帆練習艦“海圻”在香港基地加編了海軍序列。至於日後它又改頭換面，搖一變為范那諾華伯爵的私人遊艇艾斯達拉號，在報口聯合主導的行中扮演角，當時是不會有人想到的。

“不要把船開進石河那條臭水。”魏斯說。

艾斯達拉號在湯都的岸灘附近落帆下錨，謹慎地與聖地亞哥堡發熾熱彈的大炮保持着距離。湯都是另外一個時空里菲律賓最大、人口度最高的貧民區，現在則僅僅是石河北岸一個不起眼的小村莊。雖然人煙稀，但是漂亮的遊艇還是頗能吸引眼球，十幾條滿載貨的獨木舟逐漸圍攏過來，黑黝黝的土著揮胳膊，各種各樣聽不懂的語言嚷嚷着向船員兜售菠蘿、香蕉、芒果和芋頭。遊艇上的水手卻不為所，只是把黑的槍口指向企圖靠近者。利用兜售貨的機會登上甲板搶劫船隻是馬來海盜們的慣用伎倆，往來於此的中國商船和歐洲商船都沒吃過虧。

巡邏艦艦長踩在小舢板頂端的木檔上，其前傾幅度之大，似乎一個趔趄就會落水中。他卻始終保持這姿勢穩穩噹噹站在那裡，盯着愈來愈近的艾斯達拉號。

以一名飄泊過半個地球的斯克老水手的眼來看，梭子魚一般頎長的快帆遊艇簡直就是個罕見的人。不但比例完，船隻的每個細節都做得十分緻勻稱。

三列槳巡邏艦驅趕走土著的獨木舟以後，就收起槳正面對着遊艇，停在兩鏈以外。下舢板之前，艦長吩咐艏樓平台上的大炮必須做好戰鬥裝備，兩舷的迴旋炮都要裝填好彈藥，一邊隨時開火。可是他的命令落了空，除了甲板下的槳手，所有當值或不當值的水手和士兵都湧上艏艉樓，甚至攀上已經落帆的桅杆觀從這未見過的高桅窄的奇特帆船。

“烏合之眾，”薛子良衝著槳帆船上滿人的艏樓炮台揚了一下下。一個他加祿水手在船艏沖角的尖鐵上，毫無意義地揮舞着點炮用的火繩桿，該由他負責點放的大炮卻遠在後好幾米，炮口前也檔滿了人。“只要打字機轉過去，幾個長點，這條可憐的破船就會變浮棺材，那幫白痴們准連個屁都來不及放。”

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