第一百六十九節　府與鄉紳

為了彌補兵丁大炮不足的問題，李息覺在會議上建議除了吩咐佛山等“日夜趕工”之外，也可以讓其他鄰近的鐵匠鋪一起開工鑄造。另外再向葡萄牙人藉助火炮。兵員方面可以招募州勇，取其兇悍敢戰。估計半個月至可以招募一萬人。

但是李逢節對他的提議不興趣。雇勇雖然比招募戰兵來得便宜一點，一下子招募一萬人花費也不。而且從州雇勇，等招募齊全再開到廣州，不到還得一大筆路費。這筆錢李逢節可不打算拿出來――王尊德討伐臨高把藩庫里的銀子花出去不。

李逢節不反對雇勇――恰恰相反，他對雇勇之事非常的熱衷。雇勇是件大有油水的事。勇丁都是臨時雇傭，事畢即解散。所以雇勇實際到營到底有多人，每個人實發多餉銀和菜鹽錢都大有空子可鑽。一次雇勇，大發橫財的人不知道多。

他堅決要求在本地雇勇，確切的說是雇傭珠江沿岸的疍家船民。他們都是水上的居民，靠水吃水，不是船工就是漁民――對珠江水系非常的悉。李逢節認為，雇傭他們充當水勇有天時地利的好。

他的另外一個冠冕堂皇的理由就是：“當防髡吃之時，恐其輩被他們勾作漢，或為盤運貨，利之所在，不免爭趨。仍惟收而用之，在多一水勇，即在洋一匪徒。”

“此為釜底薪之計！”李逢節得意洋洋，“民髡賊彼此殺傷，以制，以毒攻毒”

李逢節的這番話即有私心也有公心。並非全然圖利。因為幾天前的塘報里已經有髡賊在珠江口外各島“招募水上民”的消息。居無定所，習水，又對珠江水系非常了解的疍家便了他的心腹之患了。

府對珠江上以船為家的疍戶、船民從來沒有一個確切的數字，大概不下有數萬人，這些人要是被髡賊勾引“充當漢”，後果非常嚴重。

李息覺無法反駁的他的道理。節約開支這個帽子哪朝哪代都是最有效的理由。但是他還是嘀嘀咕咕的表示：“髡賊戰力極強，烏合之眾難以相敵。”

何誠宗這時候出來質問：難道臨時招募來得州勇就不是烏合之眾了？

李息覺無言以對。不要說這樣臨時的雇勇，就是軍的經制之師，在髡賊面前又有什麼用？想到這裡他暗中嘆息一聲，不再言語了。

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