“聽占風兄在茶棚的言辭，似乎對林庄很？”諶天雄直主題。

“豈止是知道，”蕭占風道，“他原就是我的鄰居！”

原來這林庄和蕭占風家原本都在海安街上居住，蕭占風的父親因為家裡地，就做些小買賣，倒也是生髮起來。為了想讓子弟讀書出人頭地，搬家到了縣城裡居住，以便能上個好私塾。

“林庄這個人，自小是個孩子王，”蕭占風笑道，“好出頭，講義氣，好接朋友。原來倒是個不錯的人。可惜！”他搖了搖頭，“這個人友不慎，沾染了嗜好。在糖寮燒火賺來的幾個辛苦錢，不是花在‘私門頭’里，就是在賭場上陪送給了別人。”

“原來是這樣。”諶天雄想這不過是他的私德而已，吃喝piáo賭不一定沒能力，謙謙君子也未必就是大才。如果蕭占風的見識就這點的話，未免也弱了一點。

“……這還是小節，”蕭占風臉皮微微漲紅了――他很喝蒸餾的白酒，“只是有了嗜好，未免德行有虧了。就說這次吧――”

這次林庄打頭去向縣衙告狀，糖寮工人們是合出了一筆錢的――衙門八字開，有理無錢莫進來。只要打到司，不論能贏不能贏，照例要有一筆打點上上下下的規費開銷。

“這林庄倒好！藉著打司的由頭，收了工人好些錢，他自己起碼吞沒了一半。司輸了，他又說錢都花了，把餘下的款子也吞了，把大家給鬧得jing窮。”

“這還不算，後來祝三爺給他銀子，讓他把糖寮的工人們維持好，預備着和你們為難。前後領了幾次銀子我是不知道。不過呢，最近一次，我倒是在賭場看到他一口氣輸了十幾兩出去。鄒和尚廟前老老小小，天天喝發霉的米粥――讓他打頭，這群糖寮做工的也算是瞎了眼。”

這個說法，和周士翟打聽來的“人還算正派”大相徑庭，簡直和“卑鄙小人”有得一拼了。

“外面風評不是他人還算正派嗎？”

“呵呵，一般的人不知道他的哪些鬼花樣，他也裝得像模像樣，一天到晚破爛衫的，滿面愁苦，其實你只要去縣後街的艾嫂家看看，他是什麼做派，還不是一清二楚？”

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