天還沒亮。

虎牢關下的風像一口磨得發鈍的刀，從曠野的裡進來，帶着土與舊的味。

郭嘉披着一件瘦影似的青布，站在外營的土埂上，盯着東南那片旗海出神。

——若今朝看錯了龍，他就會死。

他把昨夜文士批給的“路引”在襟里，指腹按着木牌的邊，像按住心口的一顆釘。

釘子不大，卻釘住了他今天可以行走的路徑：從病卒營，到糧道，再到更外一圈——諸侯大帳的邊緣。腳下泥面涼，風往東南撕，旗影順風起伏，像一群披金挂彩的大魚，鱗耀得人眼酸。

“東南，袁本初。”他在心裡記下一筆。

他沒有立刻靠近，而是沿着糧道慢慢前行。

昨夜他在右側鋪的稻草“虛枕”還在，石塊穩穩卡着邊口，淺槽里沒積水，泄力順暢。

幾個押運兵遠遠看見他，悄悄朝這邊點了點頭——昨日的臉，他們省住了，今日遇見這病貓，便不再橫着眼。郭嘉抬掌，回了一個細不可察的禮。

風再轉了一線，塵土浮在路面上，像一層薄。越過糧道，便是袁氏外營的第一圈帳列。帳列綿延，旗面寬大，正中一桿主旗高到看不清頂，赤金纓絡在風裡直直吹一條火舌。

鼓聲沉，號角聲着嗓子吹，聲勢不小。營門前卻擺着一溜雕花的木架，架上纏綵綢，掛香囊，檀香濃得過火——香越濃，越像要遮點什麼。

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