沈硯再次叩首，聲音堅定：“老臣年邁衰，力不從心，還請陛下聖恩照準，讓老臣乞請骸骨。”

皇帝看着跪在地上的老國丈，心中百集。沈硯是兩朝元老，更是他的岳父，這些年來為國事勞，確實年事已高。他知道沈硯去意已決，再難挽留，只得長嘆一聲：“既然國丈堅辭，朕……雖不忍，卻也不得不準奏。賜沈卿黃金千兩，錦緞百匹，准其榮歸故里。另賜丹書鐵券，可保沈家三代安寧。”

“老臣謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！伏願我大周江山永固！老臣……拜辭陛下！”沈硯再拜起，緩緩朝金鑾殿門外退去。經過李珩邊時，李珩突然朝他深深一揖到地，口裡大聲喊着：“老大人保重，晚輩他日定專程登門拜訪，向老大人討教民生之策”。

沈硯微微頓足，朝投去一個意味深長的眼神，微笑着點頭：“朝堂有安國公這等賢良，實乃我大周之幸也！好！能與安國公這等年輕俊傑結下忘年之，乃老夫之幸也！老夫歡迎安國公能蒞臨寒舍，不過……可是要帶着你的墨寶，否則，老夫可不給開門。”

“李珩代我大周百姓，謝老大人經年勞，殫竭力！恭送老大人辭朝！”李珩再次恭敬的對着沈硯莊重一禮。

“恭送沈老大人辭朝，老大人，保重啊！”程墨、韓昭、慕容德及朝堂絕大多數文武大臣，齊齊朝沈硯行禮。

“哈哈哈！為半生，能得諸位同僚如此盛相送，老夫……無憾了！哈哈哈……。”沈硯邁着蹣跚卻堅定的步伐，大笑離去。

皇帝又將目轉向林修：“林卿也要棄朕而去嗎？” 林修只是跪在地上，叩首不語，態度顯然明確。

就在這時，令所有人震驚的一幕發生了——李珩突然走出行列，竟當著滿朝文武的面，向著林修跪了下去！

這一舉震驚了所有人，皇帝瞬間紅了眼眸。堂堂錦衛指揮使，一等國公！皇帝面前都敢梗着脖子據理力爭的玉面鐵膽小人屠，竟然向一位半百大臣下跪！

“林大人！”李珩聲音懇切，擲地有聲，“如今，我大周北有邊患，南有災，朝中更是佞未清。正是需要您這樣的老臣能吏坐鎮襄助。‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？’為了黎民社稷，為了我大周數以萬萬計的百姓，晚輩李珩，厚乞請林大人暫且留任吧！”

“林大人！”程墨鬍鬚抖。朝林修拱手，一臉懇切。

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