忠順王李承昊，如今已在甘涼道紮下了。叛軍與朝廷征西大軍大小十餘戰，互有勝負，誰也奈何不了誰。但這“不勝”，對朝廷而言便是敗績。李承昊不僅穩住了陣腳，更徹底打通了與西域的聯繫，黃金、戰馬、甚至那些鬈髮深目的西域傭兵，正源源不斷地輸他的軍中。昔日的藩王，如今在涼州城頭豎起了自己的王旗，廣納西域諸國使臣，儼然已是一副“西朝天子”的氣象，與坐鎮神京的朝廷分庭抗禮，其心可誅！

河東跳樑小丑黃有德，裹挾流民，本不足為懼。皇帝更是派出了皇族中最善戰的渤海郡王李景曜，本指以泰山頂之勢，速平此患，以震天下。

然而……壞就壞在了那個自作聰明的蠢貨——二皇子，晉郡王李景岳！這個無謀莽夫，自恃皇子份，竟也強行徵調晉軍馬，地趕去了河東想搶功勞。他非但不是助力，反而了最大的掣肘。不服李景曜調度便罷了，竟還暗中作梗，爭功諉過，截留糧草，甚至擅自調所屬兵馬，險些幾次壞了李景曜的布局。其所慮者，無非是怕那位戰功赫赫的堂兄立下不世之功，徹底過他這位皇子的風頭，斷了他覬覦東宮之路。

“蠢貨！愚不可及！”李珩每每思及此，幾乎要咬碎牙。正是因為這部的傾軋，才讓那黃有德得以息，甚至還能糾集兵力，與朝廷銳打得有來有回。一場本該速戰速決的平叛，生生被拖了消耗國力的泥潭。

憂也就罷了，偏偏還有外患！而外部的威脅，更令人寢食難安。北疆，狼煙再起。匈奴單于呼延灼日絕非庸主，他終於徹底看穿了李珩提出的“邊疆互市”之策背後，那深刻而毒辣的“分而化之”的謀划。

雷霆手段之下，兩個與大周朝廷親近、接了大量援助的部落已被他派兵洗，其首領的頭顱被做了酒，懸挂於單于金帳之外。來自草原的探報寫得清清楚楚：匈奴王庭的號角日夜不息，無數的狼騎正在山腳下集結，匈奴着貪婪和仇恨的目灼灼，再次投向了南方饒的土地，南下犯邊之意，已如禿鷲嗅到了腥，再也按捺不住。

與此同時，遼東亦傳來噩耗。建州那片苦寒之地，竟養出了一頭猛虎——大金部落。首領圖哈雄才大略，短短兩年間異軍突起，不僅徹底擺了匈奴王庭的掌控和迫，起兵自立稱汗，更向西連續吞併了數個匈奴部落，勢力如同滾雪球般急劇膨脹。其兵鋒甚至南下海，降服了三韓島上的高羅國，與之結聯盟。如此一來，大金不僅後方暫穩，更多了一個南下的跳板。遼東鎮守將軍的奏疏中充滿了焦慮，言說建州銳“躍躍試，破關南下之態已顯”。

朝廷外，暗流洶湧。放眼朝堂之，地方之上，更是人心浮。李珩甚至能清晰地覺到，皇帝那龍椅之下，暗流是如何的洶湧澎湃。朝中的員，各地的都督、將軍，有多人還在忠心王事？又有多人已在暗中盤算着自己的退路與前程？

錦衛的報如雪片般飛指揮使司，需要嚴監控的封疆大吏、地方豪強、乃至朝中重臣的名單越來越長。每個人都似乎藏着另一副面孔，每份報的字裡行間都可能藏着機鋒與試探。

當初大周先帝們，為求地方安定而推行的藩鎮之策，如今終於出了最猙獰的獠牙。那些手握軍政大權的諸侯諸鎮，平日里互相傾軋，爭權奪利，看似一團散沙。可一旦其中有人實力暴漲，或覺得朝廷弱可欺，便立刻換上了一副面孔，奉違，法令不暢，稅賦不中樞，幾乎已不將朝廷的天威放在眼裡。神京的旨意，出了京畿之地，還能有幾分效力？

幽影之下，作為權臣的李珩，自然要為自己謀。一襲蟒袍，靜立於殿角帷幕之旁，彷彿與那些影融為一。他的面容平靜無波，如同古井深潭，至今無人知曉，這軀殼裡早已換了一個來自異世的靈魂。

他穿越而來，憑藉狠辣與心機爬上了這個執掌天下刑獄偵緝的可怕位置，還沒來得及好好這滔天權勢所帶來的極致奢靡與生殺予奪的快意。他的目標遠未完全達到，豈能坐視這大好江山易主，社稷崩摧？

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