年節前夜，無風，也算不得太冷，榮國府的朱漆頭大門大開，門廊下高懸的素紗燈籠散發的昏黃影，在階前石獅猙獰的廓上明明滅滅。白日里喧囂的寧榮街此刻死寂一片。榮國府院子里，甲胄與刀鞘偶爾相撞的沉悶金鐵聲，在深沉的夜里盪開冰冷的漣漪，那是梅清璇麾下三百餘衛，將這座煊赫府邸圍了鐵桶。

更深，安置着明日即將為靖安侯府新嫁娘的梨香苑，更是森嚴壁壘，燈火通明，只有衛們沉默巡弋的影，半個男丁的影子也不許靠近。

天將明未明，東邊天際只出一抹混沌的灰白。梨香苑外一叢枯竹的暗影里，賈寶玉那顆被“林妹妹”、“寶姐姐”填塞得滿滿當當、又因“退婚”二字煎熬得滾燙的心，在幾個小廝——茗煙、鋤葯、掃紅、伴鶴、挑雲、引泉——的七八舌慫恿下，終於燒掉了最後一理智。

他整了整有些歪斜的束髮金冠，深吸一口帶着雪末清寒的空氣，鼓足勇氣，一步踏出了竹影的遮蔽，直直朝着梨香苑那閉的月門走去。

“林妹妹！寶姐姐！是我！寶玉！” 他聲音帶着年人特有的清亮急切，在這片死寂的黎明前格外刺耳。

話音未落，十幾道黑影如同從地底鑽出的幽靈，瞬間封死了他的去路。清一的玄飛魚服，腰挎狹長的綉春刀，為首子形高挑，眉峰銳利如刀削，正是錦衛京都中所麾下總旗朱玉錦。眼神冷得像結冰的深潭，毫無波瀾地鎖住寶玉那張因激而漲紅的俊臉。

“此乃男丁地！錦衛奉上令駐防，不得靠近，速退！” 朱玉錦的聲音不高，卻字字如冰錐，扎得人耳生疼。

寶玉被這陣勢驚得一滯，隨即一被冒犯的惱直衝頭頂。他猛地直了腰板，彷彿要以此撐起自己為榮國府凰的底氣：“混賬！睜開你們的狗眼看清楚！這是堂堂榮國府，我自家府院！我與林妹妹、寶姐姐乃是至親骨！你等算什麼東西，也敢攔我？什麼上令？不過是李珩假公濟私罷了，休要拿他來唬我。”

“啪——！”

一聲清脆響亮到令人心悸的掌摑聲，驟然撕裂了黎明前的寂靜。朱玉錦的作快得只留下一道殘影。那一掌帶着千錘百鍊的力道，毫無花哨地扇在寶玉潤的左臉上。

寶玉只覺得一無法抗拒的巨力狠狠撞來，眼前金星迸，耳朵里嗡鳴一片，整個人像個被飛的陀螺，踉蹌着向後猛退幾步，“噗通”一聲重重摔在冰冷堅的青石地上。半邊臉頰火辣辣地迅速腫脹起來，清晰地印着五個紫紅的手指印。他懵了，腦中一片空白，只餘下臉頰上那火燒火燎、屈辱鑽心的劇痛。

“啊呀！寶二爺！” 茗煙幾個小廝魂飛魄散，失聲驚呼。

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