不知在這片由與金屬構的迷宮中跋涉了多久，林薔薇終於找到一相對開闊的腔角落，暫時離了那些無時無刻不在搏、散發著令人窒息能量威的巨型“臍帶”管道的直接包圍。這裡的壁上罕見地覆蓋著一層薄薄的、散發微弱磷的苔蘚狀生質。它們提供的線雖然黯淡搖曳，如同風中殘燭，卻比那無不在、冰冷無的幽藍能量搏更讓人到一微弱的心安——至驅散了些許吞噬靈魂與希的絕對黑暗，勾勒出一個可供短暫息的廓。

空氣依舊污濁不堪，帶着那悉的腐敗甜腥與臭氧的混合氣味。但那種由無數意識低語混雜而、令人發狂的嗡鳴聲，似乎因距離核心管道稍遠而變得微弱，不再那麼直接地神經。

背靠着冰冷——卻依舊詭異地着一生組織般溫熱——的生長着發苔蘚的壁，終於支撐不住，緩緩坐下來。一直繃到極致的神經稍稍放鬆，隨之而來的便是排山倒海般、幾乎要將意識淹沒的深沉疲憊，以及……那越來越無法忽視、甚至開始主導知的，部正在發生的可怕變化。

抬起自己的左手，手臂的作帶着一種以前從未有過的輕微滯。

目所及，讓心底一片冰涼。手臂上，那些原本只是如同細微冰裂紋理般蔓延的結晶化區域，此刻已經大面積地連接片，如同覆上了一層半明的、部鑲嵌着複雜幾何紋路的冰殼。這層“冰殼”呈現出一種非自然的鉑金澤，從的指尖開始，一路無地蔓延過手肘關節，甚至已經攀爬侵蝕到了肩頸位置，在蒼白的皮下勾勒出冰冷而麗的死亡圖案。嘗試活手指，一種明顯的、彷彿齒間摻糙沙礫的滯和僵清晰傳來。五指併攏再張開的簡單作，完速度比平時慢了明顯一拍，指尖傳來的也變得麻木遲鈍，彷彿那部分神經正被逐漸“靜默”。

這絕不僅僅是外觀上的詭異改變，而是最基本機能正被一點點剝奪、走向非人化終點的明確信號。

低下頭，目彷彿能穿，看到自己左之下的況。隔着，能敏銳地知到機械心臟持續而紊的躁。每一次異常搏——無論是失控的狂飆還是瀕死般的凝滯——都毫無例外地伴隨着結晶區域一陣尖銳的、如同無數冰冷鋼針在皮下同步穿刺生長的刺痛。那覺並非持續不斷的劇烈疼痛，而是更折磨的、一陣陣襲來的、預示着不可逆變化的銳利警告。每一次心跳，都像是一雙無形而冷酷的手，在通往完全晶化的最終深淵的階梯上，又將狠狠推下一級。

刑期，正在以眼可見的、令人絕的速度加速。沙中的沙子，正以前所未有的效率傾瀉而下。

深吸一口並不清新的空氣，試圖下頭湧上的哽咽和眼眶不控制的酸。恐懼真實而冰冷，如同附骨之疽。但知道，自己沒有放縱這份恐懼的資格，哪怕一一毫的鬆懈，都可能意味着徹底的萬劫不復。

的右手下意識地、更加用力地收，死死握住那朵一直被攥掌心的暗紅銹蓮。自從進這口吞噬一切的“井”以來，這朵由顧夜寒在最後關頭塞給的、承載着太多未知與決絕意味的信，大部分時間都保持着近乎沉寂的狀態。此刻，在這相對短暫、遠離主要能量流的安靜環境里，凝神細察，才能勉強察覺到一極其微弱的、若有若無的、帶着終結與衰敗氣息的冰涼能量，正如同最細微的溪流，持續不斷地從銹蓮核心緩緩滲出，順着掌心的脈絡，極其艱難地、幾乎是徒勞地抵着周圍環境中無不在、無孔不的、加速結晶化的同源能量侵蝕。

這安與抵的效果微乎其微，如同試圖用一杯水澆滅森林大火，本無法逆轉，甚至無法有效延緩結晶的瘋狂蔓延。但就是這一點點來自外部世界的、彷彿還殘留着他最後溫與決絕意志的冰涼，在此刻卻了支撐搖搖墜神的唯一支柱，是與那個尚存一溫暖與牽挂的過去之間最後的、脆弱的連接。

紅綢那冷靜到殘酷的話語，再次不控制地在的腦海中迴響——“洗禮”。

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