然而，整頓初期並非一帆風順。幾日後，沈文匆匆來到府衙，臉有些凝重：“大人，有幾名南方來的香料商人抱怨關稅過高，說比他們在寧波港繳納的關稅還多，揚言要轉去其他港口做生意。”王巢沉片刻，問道：“寧波港的關稅是多？”沈文回道：“寧波港對香料徵收6%的關稅，但那裡時常有海盜襲擾，商人還要額外給當地吏‘保護費’，算下來實際本並不低。”

王巢站起：“走，咱們去膠州灣看看。”兩人很快抵達碼頭，此時那幾名南方商人正圍在登記旁，與工作人員爭執。“你們這關稅太高了！我們在寧波港都沒這麼多，再這樣下去，我們可就走了！”一名材微胖的商人高聲喊道。王巢走上前，笑着說道：“這位老闆，在下王巢。聽聞你們對關稅有意見，不妨跟我說說。”商人見是登萊的最高長，頓時收斂了氣焰，卻仍不服氣：“王大人，我們做香料生意本就利潤微薄，6%的關稅已夠高了，你們還要收8%，實在難以承。”

王巢耐心解釋：“老闆，寧波港的6%關稅看似低，可你們每次停靠，是不是要給吏‘保護費’？遇到海盜襲擾，是不是還要花錢請人護送？這些本加起來，恐怕遠不止2%吧。而在膠州灣，你們繳納的8%關稅，不僅能水師的巡邏保護，碼頭還有巡檢隊維護秩序，日後炮台建，安全更有保障。再說，我們的關稅會專款專用，碼頭的設施也會不斷完善，你們做生意也會更方便。”他頓了頓，又補充道：“這樣吧，若你們願意長期在膠州灣做生意，我可以給你們一個優惠——連續停靠三次以上，第三次的關稅減半。”

商人聞言，眼中頓時亮了起來。一名商人算了算：“若是連續停靠三次，第三次關稅減半，平均下來，稅率也不過6.6%，比寧波港加上保護費還低，而且安全更有保障！”其他商人也紛紛點頭，之前的不滿一掃而空：“王大人如此恤商人，我們願意留在膠州灣！”

隨着時間推移，膠州灣的變化越來越明顯。一個月後，兩座炮台順利建，黑的炮管直指海面，如同兩隻警惕的眼睛；五瞭哨也全部投使用，烽火台連接網，一旦有敵，半個時辰便可傳遍整個膠州灣。常駐的三艘蒼山船每日巡邏，港口周邊的海域再無可疑船隻出沒。

碼頭的秩序也煥然一新。商船進出都需登記，關稅徵收規範明，巡檢隊日夜巡邏，竊、鬥毆等事件幾乎絕跡。商人之間的抱怨越來越，越來越多的商船選擇停靠膠州灣。十月初，膠州灣的月均停靠商船數量從之前的三十艘增至五十艘，關稅收也從每月兩千兩白銀增至四千兩。張萬貫的綢生意更是越做越大，他不僅自己留在膠州灣，還介紹了不南方商人前來：“膠州灣現在又安全又規範，在這裡做生意，踏實！”

鄭海每次巡邏歸來，看到碼頭上繁忙卻有序的景象，心中都充滿自豪。他站在炮台上，着遠的海面，對旁的士兵說道：“咱們辛苦建起來的防工事，總算沒白費。以後不管是海盜還是倭寇，再想襲擾膠州灣，都得先問問咱們的火炮答應不答應！”

王巢也時常來膠州灣視察。這日，他站在碼頭的棧橋上，看着來來往往的商船、忙碌的腳夫以及臉上帶着笑容的商人，心中滿是欣。沈文走到他邊，遞上一份報表：“大人，這是十月上旬的港口統計，商船停靠數量比九月又多了十艘，關稅收也漲了五百兩，百姓們都說，現在的膠州灣，是登萊沿海最安全、最熱鬧的港口。”

王巢點點頭，目向遠方的大海：“膠州灣的整頓只是開始。未來，我們還要在登萊的其他港口推廣這套模式，讓整個登萊的沿海都為安全、規範的貿易通道。只有這樣，登萊的海貿才能真正發展起來，百姓才能真正安居樂業。”

夕西下，金的餘暉灑在膠州灣的海面上，波粼粼。碼頭上的燈火漸漸亮起，與遠炮台的燈火相輝映，構一幅安寧而繁榮的畫卷。經歷了海盜襲擾與整頓重建，膠州灣終於褪去了往日的混與脆弱，為登萊沿海一道堅固的屏障，也為支撐登萊經濟發展的重要支柱。