長安的冬，似乎比往年都要漫長。

那並非僅僅是氣象上的寒冷，更是一種源自“未央”與“長樂”兩宮深，滲進這座帝國都城每一塊青磚、每一條隙里的骨森寒。

自漢惠帝駕崩，呂後臨朝稱制以來，這座曾經在劉邦手中充滿了草莽豪與新生希的城市，彷彿在一夜之間被一隻無形的巨手扼住了咽。

天空中，終日瀰漫著灰白的鉛雲，低垂得彷彿要垮那巍峨的闕樓。街市上，昔日喧鬧的賣聲被抑的低語和匆匆的腳步聲所取代。穿黑紅相間制服的衛軍與着便的“繡使者”，如同一群嗅覺靈敏的獵犬，日夜穿梭在長安的里坊之間，捕捉着任何一可能對“太後”不敬的氣息。

恐懼，為了這座城市唯一的通行證。

……

【鐵鋪的爐火與暗流】

長安城西市，最為偏僻的一條巷弄深。

“季氏鐵匠鋪”的那塊舊招牌，在寒風中微微晃，發出“吱呀”的聲響，彷彿在低聲訴說著歲月的滄桑。

鋪子里，爐火卻燒得正旺。

但這火，並非為了打造兵，也並非僅僅為了取暖。

小五赤着壯的上，汗水順着他古銅的線條緩緩落。他手中的鐵鎚，正以一種極其獨特的、富有韻律的節奏，敲擊着一塊燒紅的鐵。

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