范德格里夫特將軍的指揮部，已經轉移到了一個靠近碼頭的、由兩個集裝箱改造而的地下掩。掩的口，被一發150毫米榴彈炮擊中，塌了一半，只能勉強爬行出。

今天，他召集了所有還能找到的、倖存的軍。埃德森上校，一條手臂打着浸的繃帶；蓋格將，因為痢疾而瘦得了形；盧·戴蒙德准尉，半邊臉被燒傷，用一塊臟布包着。還有其他幾名營長、連長，每個人都像從地獄里爬出來的惡鬼。

“先生們，”范德格里夫特的聲音沙啞，但依舊沉穩，“我們彈盡糧絕了。再過48小時，我們連還擊的子彈都沒有了。”

掩一片死寂，只有一名傷員在角落裡發出的微弱。

“投降不是一個選項。”范德格里夫特繼續說道，他的目掃過每一個人，“我們是國海軍陸戰隊。我們的字典里，沒有這個詞。我們也不會讓任何一名士兵，活着落荒川的手裡，去遭他們的折磨和辱。”

他停頓了一下，似乎在做一個艱難的決定。

“我決定，在明天黎明，當敵人發起總攻時，我們將發起我們最後一次、也是最壯烈的一次反衝鋒。所有人，包括指揮部的文職人員、炊事兵、以及還能走路的傷員，都將參加。我們將沖向敵人的陣地，把最後一顆子彈，進他們的膛。我們要死在衝鋒的路上，而不是死在被炮彈砸塌的里。”

沒有人提出異議。在這片絕的土地上，這或許是他們唯一能保留尊嚴的死法。

“在此之前，”范德格里夫特轉向他邊那位年輕的、滿臉疲憊的通訊參謀，“上尉，我需要你，向珍珠港的尼米茲將軍，發送我們的最後一份電文。”

將軍從口袋裡，掏出了一張摺疊的、沾着泥土的紙。他將紙展開，一字一句地念道：

“致太平洋艦隊總司令尼米茲上將：

南洲‘仙人掌’報告。敵軍已完全佔領埃德森嶺及所有外圍陣地，我部被至倫加角最後防區。彈藥、食品、醫療資均已告罄。人員傷亡慘重，疾病蔓延，已失去持續作戰能力。

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