“我們能做什麼？”范德夫特疲憊地問，“我們的飛機起飛不了，我們的船出不去。我們就是一群被關在籠子里的猴子，等着外面的人來決定我們的死活。”

“不，我們還有機會。”蓋格將指着地圖上那些倖存的、藏在叢林深的B-17“空中堡壘”轟炸機，“我們還有五架B-17，它們的油箱是滿的。它們是四引擎的重型轟炸機，擁有超遠的航程。”

“你想去轟炸‘新櫻花’號？羅伊，我們試過了，那是在送死。”

“不，不是轟炸。”蓋格將的眼中閃爍着一種瘋狂的芒，“是運輸。我們可以拆掉它們所有的武和裝甲，把炸彈艙改裝貨艙和人員艙。一架B-17，至可以帶走二十名重傷員，或者運來五百磅最急需的藥品！”

這個想法讓在場的所有人都愣住了。用戰略轟炸機去當運輸機？而且是在敵人的絕對制海權和制空權下？

“這太冒險了。”埃德森上校皺眉道，“他們必須在夜間起飛，但我們沒有完整的跑道。他們必須躲過櫻花國巡洋艦的雷達和夜間戰鬥機的巡邏。他們還必須飛越數千公里的危險海域。這簡直是九死一生。”

“九死一生，也比十死無生要好！”蓋格將堅持道，“這至是一個希！一個讓士兵們看到，我們沒有被拋棄的希！我們把這次行命名為‘方舟’計劃。這些B-CEO，就是我們飛離這座絕孤島的方舟！”

在范德格里夫特的默許下，“方舟”計劃秘啟了。

工兵們用了一個星期的時間，在叢林深，用人力和僅有的幾輛推土機，清理出一條長約八百米的、簡陋的土質跑道。這條跑道坑坑窪窪，僅夠B-17勉強起飛。

五架B-17被拖了出來，拆除了所有自衛機槍、裝甲板，甚至是一些非必要的導航設備，一切都為了減輕重量。

第一個執行任務的，是機長漢克·麥考伊上尉和他的機組。他們的任務，是搭載二十名傷勢最重、但仍有生還希的傷員，飛往一千六百公裡外的新喀里多尼亞。

出發的那個夜晚，沒有月亮。整個機場一片死寂。二十名傷員被小心翼翼地抬上飛機，他們中的一些人已經陷昏迷。

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